スタイリングはライバルより高級に見せることが最優先だったといい、その目標はそれなり成功している。Nシリーズのプラットフォームは、スズキダイハツを圧倒する超ロングホイールベースが特徴のひとつでもあるが、こうして他社とガチンコのパッケージで見せられると、そのホイールベースが、ドシッと安定したスタンスに効いていることがよくわかる。

デザイン自体は、フィットに続いて、いかにもホンダらしい手数の多いもの。ノーマル系でもグリルの意匠は凝っており、またCピラーにはフリードを思わせるガーニッシュがつく。テールランプもどこぞの欧州車風。サイドに彫られた深めのプレスラインも、このクラスの“ツメに火をともす”コスト管理レベルでは、それなりの決断を要したものと想像される。個人的には、安いクルマは堂々とコストダウンして、そのうえでシンプルさを逆手に取るような魅力的なデザイン(その究極が初代フィアット・パンダだ)と思ったりもするが、ホンダには「デザインがシンプルなのは安物だから」という思いが根底に流れている。

「目の錯覚を利用して奥行きを表現した」というインテリアデザインも、まずまず成功している。N-WGNは実寸でも屈指の広さだが、心理的にも広く感じる。フロントシートはN BOX/N-ONEとは別物だそうで、なるほど確かにこれまで以上に快適な座り心地。基本レイアウトはもちろん、いつものセンタータンク方式だが、それによってポッカリ空いている後席床下スペースを、これまでは後席座面チップアップやダイブダウン可倒(正直いって、実生活でその恩恵は想像しづらい)ではなく、便利な収納に充てたのはアイデアと思う。このあたり、開発陣は「センタータンクは座面チップアップとダイブダウンとセット」と信じて疑わない上層部の説得に苦労したとか。

パワートレインも基本設計はおなじみのものだが、細部はさらに進化している。ついにナトリウム封入バルブ(!)まで投入とは、昔ながらのクルマ好きはちょっと反応してしまう。それでもハイトワゴントップ燃費に達しなかったのは、スズキやダイハツによる不毛(?)な燃費競争がここまで激化するとは、さすがのホンダも予測できなかったようだ。

走りはまずまず。ワゴンRやムーヴと比較すると、全体に硬質な剛性感がただようのがN-WGNの個性で、これは上級クラスからのダウンサイズ層にはウケるかもしれない。ただ、今回はかなり意識したという静粛対策(N BOX/N-ONEでも、騒がしいとの声が少なくないという)だが、それでも、とくに自然吸気エンジンの高回転ノイズはスズキやダイハツより耳につく。「自然吸気軽ではトップのパワー」がNシリーズの自慢だが、カタログ燃費やこの静粛性を考えると、もう少し“バランス”を考えてもいいかも。

(文・佐野弘宗　写真・田中秀宣)

ホンダ・エヌワゴン・カスタム G・A パッケージ

価格	145.0万円
0→100km/h加速	na
最高速度	na
公称燃費(JC08モード)	29.2km/ℓ
CO2排出量	79.5g/km
車両重量	830kg
エンジン型式	直3DOHC, 658cc
エンジン配置	フロント横置き
駆動方式	前輪駆動
最高出力	58ps/7300rpm
最大トルク	6.6kg-m/4700rpm
馬力荷重比	69.9ps/t
比出力	88.1/ℓ
圧縮比	11.8
変速機	CVT
全長	3395mm
全幅	1475mm
全高	1655mm
ホイールベース	2520mm
燃料タンク容量	30ℓ
荷室容量	na
サスペンション	(前)マクファーソン・ストラット
	(後)トーションビーム
ブレーキ	(前) ディスク
	(後)ドラム
タイヤ	155/65R15