日常から遠くない場所の、運転を楽しめる非日常

6つの区間が設定されたルートYCで、少なくとも筆者が選んだ2つの区間は、一般的な観光客が景色を楽しむのに適したコースといっていい。ドライブルートとしての最高が目指されたわけではなく、立ち寄りたい景勝地などが効果的に結ばれている。

公式のルートも、それなりに走り応えはある。筆者は、ヨークシャー地方の素晴らしさを、つぶさに発見することができた。とはいえ、少し外れた一般道を選んだ方が、より運転を謳歌できるかもしれない。

グレートブリテン島北部のノースコースト500ほど、壮大な景色を拝むことはできないし、シャシーの真価を引き出し切ることも難しい。それでも、ロンドンという日常からそう遠くない場所に、程よく運転を楽しめる非日常があることは、喜ばしい事実だ。

ルートYCのマップを見て、興味のある場所を選び、大まかにルートを辿るだけでも面白いはず。スポーティなモデルと一緒なら、ノース・ヨーク・ムーアズ国立公園へ立ち寄りたい。山岳地帯で1時間ほど過ごせば、理想的なロードトリップが完成するだろう。

究極的で現実的なクラシック・スポーツカー

筆者が選んだメルセデス・ベンツ420SLは、今回のシナリオで期待通りに機能した。最新のポルシェ911などへ及ばないことは否定しないが、一緒に過ごす時間が長くなるほど、その価値の奥深さへ共感できるように思う。

新車時代のR107型は、その頃のどんなモデルより優れていたといえる。先進的な技術を満載し、基本的な性能は群を抜いていた。クラシカルな見た目の、公式にレストモッドされたようなコンバーチブル、と表現しても大げさではないだろう。

装備は充実し、乗降性に優れ、人間工学にも抜かりはない。強く興奮を誘うものではないとしても、ロードトリップの充実度はしっかり濃い。製造品質は高く、普段使いしやすいうえ、乗り心地はお尻や腰に優しい。3日目の疲れは、最小限といえた。

荷室は巨大で、雨が降っても簡単にソフトトップを閉められる。4速ATも、ちゃんと理解すれば、4.2L V8エンジンの悪くないパートナーになった。究極的で現実的な、クラシック・スポーツカーの1台だった。

協力：クラシック＆スポーツカー・センター、ザ・ステーブルズ、バイク＆ブート・ホテル

メルセデス・ベンツ420SL（R107／1971〜1989年／英国仕様）のスペック

英国価格：3万610ポンド（新車時）／5万ポンド（約975万円／現在）以下
生産数：23万7287台（R107型合計）
全長：4394mm
全幅：1790mm
全高：1306mm
最高速度：212km/h
0-97km/h加速：8.5秒
燃費：8.5km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1600kg
パワートレイン：V型8気筒4196cc 自然吸気SOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：218ps/5200rpm
最大トルク：33.5kg-m/3750rpm
ギアボックス：4速オートマティック（後輪駆動）

画像　Sクラス譲りのV8＆リアサス　メルセデス・ベンツ420SL　同時代のグランドツアラーたち　全126枚