フォードとの開発度の違いを隠せない

他方、イタリアのデ・トマソ由来のシャシーに、カーボンファイバー製ボディを載せたXパワー SVは精密度が高い。重心が低く、カーブではドライバーを中心に回頭していく。純正ではないモモ社製ステアリングホイールが、敏捷さへ貢献している。

マスタング GTより軽量で、アクセルレスポンスは鋭い。コーナーの出口で、43.7kg-mの最大トルクを引き出しやすい。最高出力は、現代の水準では目を見張るものではないが、1540kgだから不満なく速い。

乗り心地は意外にもしなやかで、少量生産モデルへありがちな、背骨に響く衝撃は皆無。とはいえ防音処理は不充分で、走行中の印象は荒削り。タイヤが跳ね上げた小石の当たる音が、つぶさに聞こえる。ドアの開閉音も、物置小屋の扉のようだ。

トラクションコントロールは、見た目とは裏腹に制御が厳しい。テールの滑る素振りが少しでも現れると、間髪なく介入する。慣れるまでは、エンジンの不調と勘違いしそうなほど。オフにもできるが、フォードとの開発度の違いは隠せない。

興奮度は比ではない　開発で可能性は拡張できた？

Xパワー SVは、攻め込むほど真価が顕になるタイプ。高回転域での咆哮は、シェルビー仕様のマスタング GTを上回る豪快さで、運転への陶酔度を深める。市街地でのマナーは、褒めにくいとしても。

マスタング GTは快適で扱いやすく、守備範囲が間違いなく広い。傷んだアスファルトが伸びるグレートブリテン島の、どこへでも目指せそうだ。アメリカン・マッスルカーを色眼鏡で見るクルマ好きでも、笑顔になれるに違いない。

フォード由来のV8エンジンを、斬新なカーボン製ボディで包んだXパワー SV。興奮度は、今回の相手の比ではない。特別な週末の時間を楽しむだけなら、オーナーを満たすはず。開発へ一層時間が割かれていれば、可能性は拡張されたに違いない。

とはいえ、懐の広い動的能力を持つマスタング GTを放ってはおけない。リジットアクスルで、洗練された印象とはいえないものの、親しみやすく面白い。同じV8エンジンでパワーとサウンドを謳歌するなら、筆者ならシェルビーを選ぶだろう。

協力：フェアモント・スポーツ＆クラシックス社、MGSVクラブ、ジョン・ニューリー氏

フォード製4.6L V8を積んだ2台のスペック

MG Xパワー SV（2003年～2007年／英国仕様）

英国価格：6万5750ポンド（新車時）／6万ポンド（約1170万円／現在）以下
生産数：86台
全長：4480mm
全幅：1900mm
全高：1320mm
最高速度：265km/h
0-97km/h加速：5.3秒
燃費：8.5km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1540kg
パワートレイン：V型8気筒4601cc 自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：324ps/6000rpm
最大トルク：43.7kg-m/4750rpm
ギアボックス：5速マニュアル（後輪駆動）

シェルビー・マスタング GT（2007〜2008年／欧州仕様）

英国価格：3万6970ポンド（新車時）／4万5000ポンド（約878万円／現在）以下
生産数：7865台
全長：4775mm
全幅：1877mm
全高：1405mm
最高速度：236km/h
0-97km/h加速：5.3秒
燃費：7.8km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1609kg
パワートレイン：V型8気筒4601cc 自然吸気SOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：323ps/6000rpm
最大トルク：45.5kg-m/4250rpm
ギアボックス：5速マニュアル（後輪駆動）

画像　強心臓はフォードV8　シェルビー・マスタング　MG Xパワー SV　両ブランドの現モデルたち　全129枚