RSはレーシングスポーツではない

10月23日、ホンダはコンパクトSUV『ヴェゼル』（VEZEL）に新グレード『e:HEV RS』（以下、RS）を追加設定して24日に発売する。

ホンダ・ヴェゼルは初代が2013年10月に登場し、現行型は2021年4月にフルモデルチェンジされた2代目となる。RSグレードは2016年2月に初代に設定されたが、現行型では設定されていなかった。

『RS』というグレードは、ホンダではタイプRほどスパルタンではないがスポーティ指向のグレードとして、現在もシビックを筆頭にフィットやN-ONEなどに設定されている。ちなみに、ホンダ車初のRSは1974年10月に登場した初代シビックRSだ。RSというとレーシングスポーツ的なハードなモデルを想像しがちだが、当時ホンダは『ロードセーリング』の略で、ハイウエイクルージングを意識したモデルと謳っていた。

今回のヴェゼルRSでは何の略かアナウンスされていないが、ヴェゼルの持つ強みはそのままにダイナミクスとデザインを強化したというから、ホンダ伝統の『RS＝ロードセーリング』的なモデルとなっているようだ。

さて、激戦区のコンパクトSUV市場で着実に販売台数を獲得し、幅広い顧客層から選ばれているヴェゼル。スタイリングや空間価値、走りの良さが好評の理由だが、このRSを投入することでヴェゼル全体の拡販を図っている。そんなヴェゼルRSの概要を紹介していこう。

モアプレミアム、モアスポーティ

ヴェゼルRSのグランドコンセプトは『アーバンスポーツ・ヴェゼル』。都市型SUVであるヴェゼルのスポーティなイメージを増幅させるのが狙いだ。まずダイナミクス面では、操縦安定性と軽快性の向上を図った。

専用のローダウンサスペンションは、スプリングの高さを15mm下げ、ダンパーの特性を変更。電動パワーステアリングはソフトを変更して専用セッティングとした。これにより、さらなる車両安定性とドライバーの意思に応えるリニアなステアリングフィールを目指し、軽快な走りによる、操る喜びをさらに追求した。その結果、高速道路では安定した走りを、ワインディングロードでは軽快な走りをもたらすという。

デザインコンセプトは『モアプレミアム、モアスポーティ』。まず、エクステリアはロー&ワイドでスポーティなスタイリングとした。目をひくのは、専用の黒いフロントグリルと赤いRSエンブレム。フロントバンパーロアグリル、専用前後バンパーモールディング（ダーククロームメッキ）、ドアロアーガーニッシュ（ダーククローム）、ドアミラー（ブラック）などでスポーティさを演出し、ベルリナブラック＋ダーク切削クリアの18インチアルミホイールが足下を引き締めている。

そして、シャークフィンアンテナを廃してガラスプリントアンテナに変更して車高を30mm下げ、前述のローダウンサスペンション（マイナス15mm）と併せて、車高はZグレードの1590mmより45mm低い1545mmとした。

これにより、多くの機械式立体駐車場に入庫が可能となり、都市型SUVのヴェゼルにとっては大きなアドバンテージとなるだろう。また、全長は45mm長い4385mmとなったが、全幅やホイールベースは変わっていない。

画像　ホンダ・ヴェゼルに『RS』追加！ローダウンでスポーティルックスと実用性両立　全64枚