巨大なブリキのおもちゃのような見た目

オースチンA70ヘレフォードのボディは、幅が狭く背が高く、直線は殆ど見当たらない。大人6名での乗車を想定するが、巨大なブリキのおもちゃのように見える。前後のトレッドは先代のA70ハンプシャーから広げられ、ホイールは16インチを履くが。

ボンネット先端には、フライングAと呼ばれる尖ったマスコット。盾型のフロントグリルが直立し、テールは見事に丸い。フロントフェンダー上部には、「オースチン・オブ・イングランド」のロゴが誇らしげに輝く。

テールランプやリアウインドウは、スタンダード・ヴァンガードと同様に、驚くほど小さい。カーブした巨大なトランクリッドは、下ヒンジで開く。

2台とも、内装は簡素で寂しさを覚えるほど。シートはフラットで、ドアノブはディナーナイフのよう。スチール製ダッシュボードに、必要なだけのメーターが並ぶ。6シーターを実現するためコラムシフトが採用され、シルクハットを被れるほど天井は高い。

輸出を見据えた左右対称のダッシュボード

A70ヘレフォードでは、時速90マイル（約144km/h）まで振られたスピードメーターが中央。補機メーターが両サイドを固め、スイッチにはベークライト製のノブが付く。左右対称なことで、右ハンドルと左ハンドル、両方へ対応している。

ヴァンガードは、運転席の正面へメーターパネルが備わるが、ダッシュボード自体は左右対称。グローブボックスと交換すれば、左ハンドル仕様にできる。横へ飛び出すウインカー、セマフォーのスイッチが、ステアリング中央に備わる。

ダッシュボードの位置が高く、丸いボンネットが前方視界にかかるのは、A70ヘレフォードと同じ。フロントガラスが低く、ワイパーは驚くほど小さい。特にヴァンガードは、1953年登場のフェイズ2まで、分割ガラスが採用されていた。

どちらも運転席の調整はできず、フリーサイズ仕様。トランスミッショントンネルが大きく、駐車時には大径のステアリングホイールへ力を込める必要がある。

意外に広い車内　当時としては優秀な動力性能

ヴァンガードの方が小回りは効くが、当時の基準でいえば、A70ヘレフォードも扱いにくいサルーンではなかった。柔らかく上下するサスペンションと、サイドウォールの厚いタイヤのおかげで、乗り心地は優しい。車内は意外に広く、居心地が良い。

ブレーキングで、ノーズが大きくうなずく。カーブへ飛び込むと、A70ヘレフォードはボディロールが若干控えめ。アンダーステア傾向なことは、共通する特性だ。

ホイールベースの短いヴァンガードの方が落ち着きで及ばず、制動力も劣る。しかしエンジンは低域トルクが太く、心地良いサウンドを響かせ、1名乗車なら2速で発進できる。曖昧なレバーを動かし4速へシフトアップすれば、100km/hで巡航できる。

A70ヘレフォードは、48km/hから80km/hまでの中間加速を9秒でこなした。当時としては優秀な動力性能といえ、AUTOCARは「活発」だと表現している。2台とも、最高速度は130km/hがうたわれた。

画像　75年前の月並みサルーンA70ヘレフォードとヴァンガード　同時期のオースチンたち　全107枚