地球外生命体から超高速で逃げられる心強さ

UFO目撃談が後を絶たないヘブデン・ブリッジを過ぎ、英国屈指の登り坂、クラッグ・ベール・インクラインへ。全長8.8km、高低差295mという道で、2014年のツール・ド・フランスのコースにもなった。630psと74.2kg-mのMCプーラ・チェロなら、余裕だが。

夕暮れとともに一帯は暗くなり、東の空に星がまばたき出す。地平線の辺りで、光が不規則に動いている。トラクターか何かだろう、とカメラマンと言葉を交わす。

ウェスト・ヨークシャー州の広大な荒野にいると、怪奇現象へ懐疑的でも、特殊な可能性へ期待しそうになる。仮に地球外生命体が攻撃的だったとしても、MCプーラ・チェロなら、超高速で逃げられるに違いない。そう考えると、心強かった。

番外編：興味が湧いたらトッドモーデンへ

筆者がMCプーラ・チェロを走らせた、トッドモーデン郊外のルートは1周50kmほど。ペナイン山脈の勇壮な景色を眺めながら、1時間ほど運転を楽しめる。第3火曜日に休みを取れるなら、パブのゴールデンライオンに立ち寄ってみては。UFO好きが集っているはず。

このエリアには魅力的なパブやカフェが点在し、ドライブの休憩場所にも困らない。ブライドストーンズ・ムーアやストゥードリー・パイクなどでは、印象的な景色とともに愛車を写真に収められる。ベイティングス貯水池ダムの建築も、見応え充分だ。

撮影：シム・メイニー（Sim Mainey）

マセラティMCプーラ・チェロ（英国仕様）のスペック

英国価格：22万7070ポンド（約4768万円）
全長：4667mm
全幅：1965mm
全高：1214mm
最高速度：320km/h
0-100km/h加速：2.9秒
燃費：8.5km/L
CO2排出量：265g/km
車両重量：1560kg
パワートレイン：V型6気筒2992cc ツインターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：630ps/7500rpm
最大トルク：74.2kg-m/3000rpm
ギアボックス：8速デュアルクラッチ・オートマティック／後輪駆動

画像　フライングバットレスの大胆な後ろ姿　マセラティMCプーラ　MC20と競合の高性能モデルたち　全164枚