もしあなたがミニを好むならば、太陽の光とスピードも好きだろう。もしあなたの運がいいならば、ジョン・クーパー・ワークス・コンバーチブルで、美味しい所どりをする、という手もあるではないか。

■どんなクルマ?

クーパー。今でこそ、この言葉にかつてほどの威力はないが、それでもヘリテージは色褪せることがない。

小説を語るうえでチャールズ・ディケンズが欠かせないのと同じように、クーパーという言葉の響きが、自然とわれわれに高揚感をもたらす。あくまでわれわれ英国人ならではの ‘習性’ なのかもしれないが……。

2016年。£26,000(405万円)のミニと聞いて、あなたはすぐに受け入れられるだろうか? 231ps。そして、0-100km/hタイム6.6秒。どの数字もわれわれの思い描く ‘ミニ像’ とは遠くかけ離れているように感じる。

しかし、たしかに存在する。ミニ・ジョン・クーパー・ワークスと呼ばれるモデルは、たしかに英国に存在している。コンバーチブル・タイプであるこのクルマは、われわれを笑顔にしてくれるのだろうか?