よき友人であり、よきライバル

アルピナとBMW。両社は似て非なる存在である。

例えば、M5とB5、どちらを選ぶかは好みがはっきりと分かれるところだろう。見た目は似ていても、性格が全く異なるモデルだからだ。

2社の密接な関係性は、一言で言い表すのが難しい。

1960年代後半、アルピナの創始者であるブルクハルト・ボーフェンジーペンはBMWに対し、ツーリングカーレースで勝つためにはBMW 3.0 CSの軽量モデルが必要だと売り込んだ。

この交渉が成功していなければ、今では伝説となった3.0 CSLがレースで活躍することはなかったかもしれない。

そして、3.0 CSLのホモロゲーションモデル「バットモービル」の存在がなければ、BMW M部門は存在しなかったかもしれない。

少なくとも、今日のような状況にはなっていないだろう。

ボーフェンジーペンが新型BMW 1500用にウェーバーのツインキャブレターを開発してから60年、アルピナは、よき友人でありライバルでもあるBMWと手を取り合って仕事を続けている。

この関係は自動車業界ではユニークなものだ。

アルピナのエンジニアは、一般の人々より何年も早くBMWの次期モデルを知ることができ、同社のテスト施設を使用することもできる。

両社のバックカタログには、輝かしいモデルがぎっしりと詰まっている。ここではその中から、最高の10台を紹介しよう。

BMW M1

価格：1978年＝2万5000ポンド　現在＝52万ポンド（7100万円）

多くの人は、BMW Mがいつスーパーカーを作るのかと疑問に思っている。

しかし、M1の存在を忘れてはいけない。

当初の計画では、ランボルギーニが400台のホモロゲーション・モデルを製造し、BMWがポルシェ935をサーキットで追い回す予定だった。

どちらも実際には実現しなかったが、最終的に製作されたM1は、1979年と1980年にF1のサポートとして開催されたプロカーシリーズのスターとしてよく知られている。

ジウジアーロがデザインしたグラスファイバー製のボディに、280psの3.5L 直列6気筒をミドシップしたM1は、現代の基準でもそのルックス、歴史、ドライバビリティーから傑作とみなされ、珍重されている。

BMW M5（E39）

価格：2000年＝5万1900ポンド　現在＝1万7000ポンド（234万円）

これは外せないモデルだ。

E39はM5シリーズのスイート・スポットとみなされており、BMW Mの本質を最もよく捉えているため、これまでに製造された中で最高のMマシンと考えてもいいかもしれない。

このM5の405ps 4.9L V8エンジンとルックスは見出しを賑わせてきたが、20年経った今でも驚かされるのはパッケージの完成度の高さだ。

E39の乗り味は素晴らしく、そのセンセーショナルなハンドリングバランスを最大限に引き出すためのボディコントロールも備えている。至福のモデルだ。

画像　アルピナB3、D3 S、D5 S、B5、XB7【現在のアルピナ車を写真で見る】　全93枚