BMW 435i ラグジュアリー・コンバーチブル

公開 : 2014.01.23 21:30　　更新 : 2017.05.29 17:59

■どんなクルマ?

BMWが贈るミドルレンジの新型車、4シリーズ・カブリオレ。今回テストするのは、そのトップ・モデル435iである。

陽の光を浴びてたたずむオープントップの姿を目の当たりにすると、この4シリーズのエレガントで気品あふれるスタイリングに目を細めてしまう。

それにもかかわらず、このクルマに欠けているのは人を驚かせる魅力である。先代3シリーズからの進化版（そう呼ぶに値するなら）となるこのクルマには、目新しさが欠けているのだ。

20kgの軽量化、40%ものねじれ剛性の強化、ホイールベースの50mmの拡大、軽快感のあるエンジン特性、外部ネットワークとの接続性向上、こうしたものが先代3シリーズ・カブリオレからの主な改良点である。言ってしまえば、ささやかな改良に過ぎないのだ。それにしても4シリーズと銘打つなら、焼き直しではなくしっかりとしたベース・モデルが与えられるべきだった。

■どんな感じ?

いいニュースをまず最初に。このクルマではゆったりと快適なオープン・エアー・ドライビングを楽しめる。ウィンド・ディフレクターとサイド・ウィンドウを立てれば、このストレート・シックスは勢い良く回転を上げクルージングを楽しませてくれるのだ。ただ、最高出力306psのエンジンにしては高揚感に欠けるところがる。いまいましい車重と、当然ながらドライブ・トレインに改良が望まれる。

広くなったコクピットは前席にゆったりとしたスペースを与えている。後席は必要十分なサイズで、出来のいい革張りシートが備わるのだがいくぶん直立し過ぎている。実用的な装備を説明すると、ウィンド・ディフレクター用の収納スペースが後席の背もたれを倒した所に用意されている。またトランクを開くと、畳まれたルーフを上方向に持ち上げる機能が用意されている。これは、トランク内でいくぶん不安定に吊り下げられたルーフと骨組みが、ボタン操作により持ち上げられ、荷物の出し入れがスムーズになるというものだ。このトランクにはルーフを収納した状態でも220ℓの収納容量がある。その他にも強力なネック・ウォーマーが備わり、天井の内張りは効果的な吸音性ルーフ・ライニングが採用されている。

一方でステアリング・フィールは435iの大きな問題点である。ルーフを閉じていようが開いていようが、このBMWは負荷がかかると常に不安定になる傾向がある。ステアリングは、ドライバーが意を決してコーナーに飛び込むまであやふやなフィーリングが残り、わずかだが扱いづらさもある。こうした二つの問題点は、控えめに言ってもいらいらさせられるものだ。

■「買い」か?

BMWは4シリーズ・カブリオレに、クーペ・モデルに匹敵する洗練された動力性能を与えたかったのだろう。残念なことに、結果はかけ離れたものになってしまった。ステアリングの問題と、ルーフを畳んだときの振動は、大きな欠陥ではないかもしれない。しかし、そういったものが重なることで、スタイリッシュな外見であるはずのこのクルマは、期待倒れのスポーツ・カブリオレに成り下がってしまったのだ。

(リチャード・ブレムナー)