FFクーペのパイオニア的存在だったプレリュード

ホンダ・シビックに搭載されたハイブリッドを利用し、素晴らしいクーペが現代に誕生すると想像した人はいただろうか。快挙と呼べる、仕上がりにある。

アウディはTTを一旦終了し、フォルクスワーゲンはシロッコを終売。プジョーもRCZの提供を終えてしまった。英国を含む2026年の欧州市場で、ミドルサイズのスポーツクーペを新車で購入できるようになるとは、うれしい驚きでしかない。

1980年代から1990年代にかけて、前輪駆動クーペのパイオニア的存在といえたプレリュード。四半世紀ぶりに復活した6代目は、ギアチェンジ級の変化を遂げている。これまで通り、流麗な2ドアボディをまといながら。

成熟した市場で顧客が求めていた組み合わせ

メカニズムは、どちらかといえばベーシック。後輪操舵システムや、トルクベクタリング機能などは備わらない。しかし、有能なホンダ・シビック・タイプRのシャシーを転用することで、走りの実力は高い。

自然吸気の2.0L 4気筒エンジンは主に発電のために回り、電気モーターで走るというハイブリッドは、クロスオーバーのCR-Vにも搭載されるもの。それでも、巧妙に調整されたデジタル仕掛けで、効果的に運転体験の魅力が引き上げられている。

さらにハイブリッドは、CO2排出量の削減が強く求められる現在に、中期的な将来性を担保する。スタイリッシュなボディと、エネルギー効率の高いパワートレインという組み合わせは、成熟した市場において顧客が求めていたものといえる。

ハイブリッド・クーペという独自の地位を確立

プレリュードで走り出せば、見た目以上に惹き込まれるはず。ステアリングは極めて正確で、コーナリングは流暢で、操縦性は素晴らしいのヒトコト。シビック・タイプRのように、サスペンションは硬すぎない。

電気モーターが主体で走るハイブリッドは、際立つ動力性能を誇るわけではないが、公道で不満ないパワーを発揮。優れたシャシーの実力を、充分に引き出せる。

加えて、ステアリングホイール裏のパドルを弾けば、擬似的な変速も楽しめる。デジタル的なフェイクだとしても、本物の興奮を味わわせてくれる。4気筒エンジンの吹け上がりも気持ちいい。バッテリーEVには、真似できない体験だろう。

ハイブリッド・クーペという独自の地位を、プレリュードは登場するやいなや確立したとも表現できる。まさに、ホンダらしい展開だと思う。

画像　スコダ・エルロック：ベストEV賞　ホンダ・プレリュード：ベスト・ハイブリッド賞　全73枚