音楽業界とのつながりも深い人物

いくつもの大きな誤解や、解任の危機がなければ、オリヴィエ・フランソワ氏がフィアットのCEOになることは決してなかっただろう。

フランス人のフランソワ氏は、現在ではマーケティングの専門家として名高いが、自動車業界に足を踏み入れた当初、マーケティングについてほとんど知識がなかったことを認めている。自動車そのものについても、本当の意味では理解していなかったという。

彼が情熱を注いでいたのは音楽だった。イタリアのポップスター、アリアナ・ベルガマスキと結婚し、レゲエ界のレジェンドであるシャギーとは親しい友人関係にあり、バチカン市国で史上初のコンサートの企画を手伝った人物でもある。特筆すべき経歴の持ち主だ。かつては上司たちに隠していたが、今では自身の詩集を出版したことも明かしている。

しかし、並外れた意志力と、不利な状況でも最善を尽くす才覚によって、彼は自動車業界の頂点へと這い上がってきた。

米『ブルームバーグ』はかつてフランソワ氏を「クライスラーのドン・ドレイパー」と呼んだ（翻訳者注釈：ドン・ドレイパーはテレビドラマ『マッドメン』の主人公）。そして今日、彼は、数十年にわたり存続の危機に瀕していたフィアットを健全な状態へと立て直した功績により、AUTOCARの2026年エディターズ賞（自社の成功に最も大きな影響を与えた個人に贈られるアワード）を受賞した。

グランデ・パンダは15年前から構想

フィアットは、ここ数十年で最も強力な製品ラインナップを揃え、ついに欧州で成長軌道に戻りつつある。『グランデ・パンダ』は、まるで水からワインを作り出すようなもので、質素なオペル/ヴォグゾール・フロンテラをベースにしながら、はるかに魅力的なクルマへと変貌させた。『500』には、待望のガソリンエンジンがようやく復活した。そして、目立たないティーポに代わる、パンダをモチーフにした2台の新型ファミリーカー『グリズリー』が発売を控えている。

しかし、フィアットの不死鳥のごとき復活劇は、決して突然の出来事というわけではない。フランソワ氏は2011年、セルジオ・マルキオンネ氏の要請により同ブランドのCEOに任命された。

フランソワ氏は、指揮を執り始めて最初の数週間で、伝説的なまでに厳格なマルキオンネ氏（後のFCAトップ）に提示したスライド資料をこう振り返る。

「セルジオにこう言いました。『あのクルマは作るべきではないと思います。これとあれを作るべきです』と。当時のラインナップ全体が、今でもわたしの古いパソコンに残っています。その1つは、15年前のグランデ・パンダのようなものでした。あなたもきっと『なるほど！』と思うはずです」

しかし、彼が実際にこれらの計画を実行に移すためのリソースを手に入れたのは、2021年にFCAがPSAと合併してステランティスを結成してからのことだった。

画像　新世代のパンダファミリーを牽引するリーダー【フィアット・グランデ・パンダを詳しく見る】　全30枚