スタッドレス　VRX2からVRX3へ

ブリヂストン最新のスタッドレスタイヤの試乗会に向かった先は、新横浜スケートセンター。つまり、アイススケートリンクである。

安心のスタッドレス、ブリザックVRX2の誕生から4年。安心・安全の冬性能とともに、乾燥路面でも重要な性能を引き上げた新型、VRX3が誕生した。

ブリヂストンによると、北海道札幌市のタクシーのブリザック装着率は69.5％。北海道・北東北といった完全な降雪地域における一般ドライバーは実に46.2％（主要5都市）で、20年連続で装着率1位の実績を誇るという。

これまでの主力、VRX2から、さらに氷上での効き味、ブレーキ性能とその持ち、耐摩耗性といったライフ性能を向上。一方で、高い氷上性能を維持すると、一般路のドライ/ウェット/転がり抵抗/静粛性とバランスさせることが難しい。VRX3はそこもトータルで引き上げたという。

試乗はスケートリンクの氷上。通常ブリヂストンは、スタッドレスの取材は北海道士別市にある広大な敷地のテストコースを舞台にする。あらゆる路面状況や新・旧比較から、構造違い、ゴム違い、パターン違いまで、我々に学習の機会も含めて試乗させる。

ところが一向に収まる気配すら感じさせないコロナ禍故に、リスクは避ける。

そこで普段は販社対応の試乗会として組まれるスケートリンクで新・旧比較となった。VRX2に対してVRX3は何がどう違うのか？　同一条件でカンタンに比較試乗できるので、ある意味わかり易い。

個人的にはスケートリンクの氷盤のように、真っ平らな路面など一般公道で存在するハズはないと考える。なので、信憑性に欠けると思うのだが、論より証拠。

同じように旋回　速度差は？

室温10℃、路面温度マイナス2℃と、日常では滑りやすくなる路面状況で比較する。

まずはVRX2で、直径9mの定常円旋回。曲がりながら、スライドが始まる限界はどこか？

試乗車のプリウスは御存じハイブリッドだが、その出足は滑らかにスッと加速に入る。円旋回を開始すると一定のステアリング舵角、アクセル量では11km/hが限界。つまり、同じ円を描けず外に膨らむアンダーステアを誘発。

アクセルコントロールを駆使しても、11～12km/hをさまよう。感触が掴めたところで、速攻VRX3に乗り換える。

VRX3の試乗も先程と同じ要領、操作方法をまったく変えずにスタートする。

まずはステアリングに舵角を与えた時の手応えが重い。氷上路面にタイヤが密着している証拠である。速度は14km/hまで上がる。

たかが2～3km/hと思うだろうが、直径9mの円を旋回するのに“2～3km/hも違う”速度は明確に体感できる。

画像　まだまだ進化　新・旧ブリザック比較【最新スタッドレス】　全42枚