鋭いコーナリングと長距離の快適性を両立

パワーバルジが付いたボンネットをコーナーの頂点へ向ければ、M240iはコーナリングでも初代M2に肉薄していることが見えてくる。リムの太いステアリングホイールは、フィードバックが薄いものの、正確性や反応はパーフェクト。

標準装備のアダプティブ・ダンパーによるビタリと見事な姿勢制御と相乗し、シャシーへ思い切り負荷を掛けられる。ちなみに、ダンパーにはコンフォートとスポーツのほかに、自動調整されるアダプティブ・モードも用意された。

フロントタイヤのグリップ力は高く、コーナリング姿勢はニュートラル。しかしドライバーの気分次第で、リアのラインを鋭く変化させることもできる。

アクセルペダルを踏み込めば、電子制御リミテッドスリップ・デフがリアタイヤへ掛かるトルクを調整しつつ、パワー・オーバーステア状態へ持ち込める。xドライブは徐々にフロントタイヤへもトルクを分配し、弾けるような脱出加速へも結びつく。

走りがいのあるルートでは、M240iほど高速で縫えつつ、オールドファッションな楽しみ方にも開放的なモデルは、このクラスでは思い浮かばない。だが、それだけではないのが最新型だ。

設定をコンフォート寄りへ切り替えれば、穏やかな移動にも浸れる。ダンパーをソフトにすることで、乗り心地は硬めながら、鋭い隆起などの衝撃はしっかり吸収してくれる。

英国の一般道でも、不快に感じるような揺れはほぼ皆無。ロードノイズなども抑え込まれている。長距離移動も快適にこなせるといえ、先代のM2より訴求力は高そうだ。

同等の実力を備えるライバルはほぼ不在

マイナス面は、と考えてみると、MTを選べないことが1つ。それでも、8速ATはキビキビと巧みに変速をこなす。

またブレーキは、自信を高めてくれるような、踏み始めの減速感がもう少し欲しいと感じた。ペダルのストロークも長い。踏み込むほど、不足のない制動力は引き出せるのだが。

この2点を踏まえても、BMW M240iのドライビング体験は素晴らしい。英国価格は4万5795ポンド（約709万円）からに設定され、価格価値という面でも非の打ち所はない。

確かに、純血統の先代M2と比べれば、生々しさや興奮度合いでは少し劣るかもしれない。とはいえ、肉薄したと表現できる違いでしかなく、現実世界では相当に速い。より多くのドライバーが惹かれるであろう、動的能力のバランスに仕上がっている。

穏やかな220iと同じくらい、快適に大人数名での移動ができる。それでいて、気分次第ではシリアスな走りにも没頭できる。スタイリングも悪くないし、インテリアには豪華さがあり、装備も充実している。車内の実用性に不満はないだろう。

これほどの実力を備えるライバルは、殆ど存在しないといっていい。唯一気になる存在といえば、追って登場する2代目M2だ。既にM240iとひと回り大きいM4との間には、さほど明確なブランクはない。その隙間へ、巧妙に送り込まれてくるのだろう。

BMW M240i xドライブ・クーペ（英国仕様）のスペック

英国価格：4万5795ポンド（約709万円）
全長：4537mm
全幅：1838mm
全高：1390mm
最高速度：249km/h（リミッター）
0-100km/h加速：4.3秒
燃費：11.4-12.2km/L
CO2排出量：186-200g/km
車両重量：1690kg
パワートレイン：直列6気筒2998ccターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：373ps/5500-6500rpm
最大トルク：50.9kg-m/1900-5000rpm
ギアボックス：8速オートマティック

画像　モデルチェンジ　BMW M240i xドライブ・クーペ　同クラスのクーペモデルと比較 　全131枚