独自の強みを保ちつつ、よりSUVらしいイメージに

スズキのコンパクトSUV『クロスビー』（XBEE）が2017年のデビュー以来、初のビッグマイナーチェンジを受けた。スズキのSUVというと、どうしてもジムニー（シエラやノマドを含む）に目が行きがちだが、よりクロスオーバー的なポジションのクロスビーも侮れない存在として注目されてきた。

ワゴンとSUVを融合させた新ジャンル『クロスオーバーワゴン』という謳い文句でクロスビーが登場した2017年当時に比べて、コンパクトSUV（全長4.3m未満）の市場は約5.4倍（2017年度：約4万4000台→2023年度：約23万9000台）へと拡大した。

そんな市場におけるクロスビーは、スタイルや外観は高く評価されているものの、運転を楽にする機能や燃費の良さといった点の評価が低かった。また、カジュアルで可愛いというイメージはあるが、カッコいいというイメージもあまり持たれていなかった。

そこで今回のビッグマイナーチェンジでは、カジュアルで可愛いという独自の強みを保ちつつ、よりSUVらしいイメージに進化させた。

まずスタイリングでは、前後バンパーに車体色を追加し、水平基調のフードでフロントまわりに厚みを持たせ、ルーフエンドには大型リアスポイラーを装着し、SUVらしく力強いエクステリアに変身。ヘッドランプの形状やフロントグリルのデザインも変更し、顔つきはかなり凜々しくなった。

従来型では、どうしても『ハスラーの兄貴分』的なイメージが強かったが、新型では『弟とは違う、ボクはクロスビー！』と主張しているかのようだ。

新パワートレインとの相性は悪くない

インテリアも一新された。ダッシュボードには革を模したパネルとステッチの加工が施され、2段式のセンターコンソールや7インチのカラーメーターディスプレイなど、上質なイメージでまとめられている。

エクステリアの力強さを感じつつ、乗り込んでインテリアの上質さにも満足しながら、まずは走り出すことにしよう。

パワートレインは、従来型の1L3気筒ターボから、スイフトなどで定評のある1.2L3気筒ノンターボに換装。組み合わされるトランスミッションも6速ATからCVTに変更され、燃費向上を図っている。なお、マイルドハイブリッドは継続して採用される。

正直に言って従来型の走りの印象は薄いのだが、新型の走りっぷりの印象は悪くない。試乗車はトップグレードの『ハイブリッドMZ』、そして駆動方式はFFだったが、1トンを切る軽い車体を軽快に加速させ、中速域ではモーターのアシストも感じられる。マニュアルモードはあるが無段変速のCVT、しかもレブカウンターの細かい表示はないので、100km/クルーズのエンジン回転数は2200rpmくらい。

今回の試乗では高速クルーズや街中での使用が中心でだが、普通に乗りまわしている限りハンドリングは悪くない。SUVゆえ目線も高く視界は良いし、コンパクトなサイズは狭い街中でもキビキビ走れる。

また、SUVらしくFFモデルでもグリップコントロールやヒルディセントコントロールも備わっているが、今回の試乗では試す機会はなかった。それでも、アウトドアレジャー好きには役に立つ装備だし、積雪地帯でなければFFでも問題ないかなと思わせてくれた。

画像　脱ハスラーの兄貴分！スズキ・クロスビーがビッグマイナーチェンジ　全35枚