「認めない！」 ヴェルファイアは継続

トヨタが発表した新型「アルファード」と「ヴェルファイア」。

日本の上級ミニバン市場のリーダーのような存在だが、フルモデルチェンジ車はどのような魅力を追求したのだろう。

同社のデザイン領域を率いるサイモン・ハンフリーズ執行役員（チーフブランディングオフィサー）が、発表会の場で5つのこだわりを挙げてくれた。

1つ目は、“2人（アルヴェル）は、誰に愛されているかを知っている”ことだという。

「アルファードが自信をつけすぎたことで、実は、ヴェルファイアは廃止される運命になっていたのです」

「しかし、このことが社内で広まると、ヴェルファイアを支持する声が殺到！　開発チーム、経営陣、販売店、そして一部のVIPアドバイザーまでもが“絶対に認めない”と強い感情をあらわにしたのです」

「力強さと自信から、アルファードはその典型です。一方ヴェルファイアには“ちょい悪のヤバイやつ”という唯一無二の魅力があるのです」

「強い個性と存在意義を持って、2人は今後もライバルとして激しく闘い続けるでしょう」

ミニバン・アレルギーを克服するデザイン

2つ目は、“箱型ではないワンボックス”というスタイリング。

「体のデカさに相応しい“美しい筋肉”を身に着けました」と語るハンフリーズ氏。

「もう、箱型なんて言わせません。技術革新が、デザイン上の制約を解放。ダイナミックに心を揺さぶるスタイルをつくり出したのです」

開発者に話を聞くと、ドラマチックなボディサイドの造形は、抑揚の深さが従来型の3倍もあるそうだ。車室の広さは維持し、1850mmの全幅も変えることなく、技術陣が知恵を出し合ってこのフォルムを実現したという。

3つ目は、“ワンタッチで世界を変えられる”こと。

「極上のドアの開閉フィーリングで、ストレスなく別世界へ入れます」

「ボタンひとつでくつろぎたい、癒されたい、集中したいなど気分に合わせてシート位置や照明、空調を最適化。あなた好みの世界へと瞬時に変えてくれるのです」と続けた。

プラグインハイブリッドも登場へ

4つ目は、“やりすぎたコクピット”。

「決して、後席のオーナーだけを満たすのではありません」

「2台ともに、14インチのセンターディスプレイ、12.3インチのメーター、ヘッドアップディスプレイを装備。それらを柔らかな革で包み込んだ空間は、まるでハイブランドの工芸品といっても過言ではありません」

最後は、“人のために、地球のために”。

「究極のユーザーエクスペリエンスを、目には見えないところまで。たとえば走行時、人が不快に感じる振動は、なんと現行車の3分の1！　ラグジュアリーセダンと遜色のないレベルです」

「また、人間へのおもてなしだけでは“いいクルマ”とは呼べません。環境へのおもてなしも忘れない。今後PHEVも登場予定なのです」

PHEVの登場もアナウンスされた新型アルファードとヴェルファイア。

店頭でどのような評価を得るか、マーケットの動向を追いかけていきたい。

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