目指したのは1960年代に最適化されたマシン

フロント側では、スプリングパンとロワアーム、ドロップリンクなどは維持。ストラットの上半分は、独自開発品とのこと。基本的に、ボディシェルに追加される固定用の穴は最小限で、本来の状態に戻すことも難しくない。

今回のデモ車両には、手動調整できるナイトロン社製ダンパーと、ベンチレーテッド・ディスクブレーキが組まれていた。スタッフは、愛情を込めて「スー」と呼ぶ。

技術的には手の込んだ仕上がりにあるが、公道を走り出すと、ダイレクトな感覚で難しいことはすぐに吹き飛ぶ。ダッシュボード下部に、電動パワーステアリングの調整ダイヤルが追加されているものの、それ以外は電気的にドライバーを補助する機能はない。

操縦性は極めてクリア。湿ったアスファルトでも、秘めたパワーを恐れず展開できる。

主役といえるのは、爽快なエンジン。フォード・デュラテック・ユニットを素材に、ヘッドはポート加工され、専用ピストンが組まれている。ECUとインジェクション、カムシャフト、スプリングバルブ、排気系も独自品とのこと。

2500ccから絞り出される最高出力は、293ps。最大トルクは33.1kg-m。丁度いい重みのアクセルペダルを優しく傾けると、スムーズに速度が上昇していく。何とも味わい深い。クラッチペダルも扱いやすい。

人間工学的には、想像を超えない。しかしフロントライン社によって整頓し直され、ドラバーへ充足感を与える。1960年代に最適化されたマシンだと感じさせようという、同社の哲学が素晴らしい結果を生んでいる。

本物のMGBらしさを醸し出す操縦性

ステアリングホイールは、モトリタ社製のウッドリム。シャシーのバランスは秀抜で、安定してカーブへ侵入していく。反応は正確で、グリップ力は充分。きっかけを与えて、リアアクスルを遊ばせる事も容易い。

誰もいないロータリー交差点は、プレイグラウンド。軽いフロントに優れた視界、鋭敏なアクセルレスポンスとLSDが相乗し、意のままに振り回せる。

操縦性にはクラシカルな雰囲気が残り、現代の水準で完璧なまとまりにあるわけではない。しかし、それが本物のMGBらしさを醸し出す。ボディは小柄。2025年のモデルに見慣れた筆者にとっては、極めて新鮮でもある。純粋に面白い。

乗り心地は良好。適度に引き締まっているが、落ち着いている。高速道路でも安定性は変わらない。21段階調整のダンパーは、ちょうど中央値にあった。

快適性を考慮し、25kgの遮音材がボディシェルに貼られている。車内はトヨタGR86より、少しうるさいくらい。ブルートゥース接続できる、サウンドシステムが備わる。だが目立たないよう、アームレストの下にインターフェイスは隠れている。

一層シリアスな運転体験を求める人はいるだろう。電動パワステを省き、クイックなステアリングラックと深いバケットシート、太いタイヤを組むという希望にも、同社は応えてくれる。予算次第で、V8エンジンも積める。

とはいえ試乗したスーは、最適バランスに思えた。これ以上に魅力的なレストモッドを生むことは、簡単ではないだろう。

フロントラインMGB 2.5（英国仕様）のスペック

英国価格：15万ポンド（約2925万円）
全長：3886mm（オリジナルMGB）
全幅：1524mm（オリジナルMGB）
全高：1238mm（オリジナルMGB）
最高速度：225km/h
0-100km/h加速：4.5秒
燃費：10.6km/L（予想）
CO2排出量：−g/km
車両重量：1120kg
パワートレイン：直列4気筒2500cc 自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：293ps
最大トルク：33.1kg-m
ギアボックス：6速マニュアル（後輪駆動）

画像　目標は1960年代での最適化　フロントラインMGB 2.5　美しきレストモッド・モデルたち　全156枚