914には特有の癖　体で覚えれば気持ちイイ

マトラM530のV型4気筒エンジンを眺めるには、リアウインドウ両側のストッパーを解除し、持ち上げて保持しつつ、ビニールレザー張りのパーセルシェルフを開く必要がある。日常点検には困らない開口部だが、オルタネーターの交換は難しいだろう。

ポルシェ914は、遥かにシンプルな方法で水平対向4気筒エンジンへアクセスできる。しかし、＋2のリアシートがないにも関わらず、整備性が大きく優れるわけではない。

公道へ出ると、914には特有の癖があることがわかる。当時のポルシェは、トランスミッションで高い評価を得てはいなかった。1速の位置が横に飛び出た、ドッグレッグパターンのゲートをキビキビ操作するには、ある程度の練習が求められる。

ニュートラルの場所は、4速と5速の間付近。3速を選ぼうとして、5速に入れてしまうことは珍しくない。1時間ほど運転したが、筆者は最後まで慣れなかった。フロアヒンジでオフセットしたペダルの配置も、体で覚えなければならない。

この2つを習得すれば、914は気持ちいい。今回の車両は1972年式で、燃料インジェクションの1.7L空冷エンジンは、想像以上に強力。レッドラインまでスルスルと回転し、サウンドも小さなポルシェらしい。

0-97km/h加速は13.0秒にすぎないが、低い着座位置もあって、スピード感は高い。特に1速と2速での反応は鋭い。後期の2.0Lエンジンならより充足度は高いと想像するが、身近な価格のスポーツカーにありがちな、パワー不足はほぼ感じないといっていい。

普段使いしやすそうなM530　剛性不足のボディ

他方、M530は1970年式のLX。この年にアップデートを受けており、リアウインドウはアクリル製からガラス製へ変更されている。ツインチョークのソレックス・キャブレターが載り、最高出力は5ps上昇している。

1.7LのV型4気筒エンジンは、1960年代のフォード的。バルブギアのノイズが大きく、回転数を引っ張っても心地良い響きにはならない。そのかわり、低域からパワフル。78psでも、914より発進加速は活発といえる。4速マニュアルも操作しやすい。

ペダルレイアウトは、これも少しオフセットしていて、それぞれの間隔が狭い。ステアリングコラムの付け根もペダルへ近く、足先に当たることがしばしば。

運転席からの視界は広く、ステアリングレシオは914よりクイック。低域でのトルクの太さもあって、M530の方がキビキビと操れるように感じられる。運転姿勢はサルーンのように起き気味で、乗降性も悪くない。当初の設計の狙い通り、普段使いしやすそうだ。

ところが高速道路へ出てみると、オープン状態では明らかに剛性が足りていない。路面の不整に合わせて、ボディが不自然にしなるのがわかる。

大きめの凹凸を越えると、フロントフェンダーがキャビンとは別に揺れるのが見える。それでいて、サスペンションは硬くない。カーブでのボディロールが小さくない。

画像　身近なミドシップ　マトラM530とポルシェ914　ベータ・モンテカルロにX1/9　スーパーなミウラも　全119枚