過剰設計の水準にあった錆びやすいボディ

ザ・ビートルズが世界を湧かせる前、英国の自動車ブランドは上級サルーンでしのぎを削っていた。ジャガーやベントレーに劣らない華やかさを、フォードやヴォグゾール（英国オペル）は市民へ提供した。今回取り上げる、今はなきハンバーも。

4気筒エンジン版はホークで、格上の6気筒版はスーパースナイプを名乗った。3.0Lエンジンのローバーほど高級ではなくても、広々としたキャビンが快適なファミリー・ドライブを叶えた。ボディは錆びやすかったが、過剰設計といえる水準にあった。

ルーツ・グループのブランドとして、ホークとスーパースナイプは初のモノコック構造を採用。ロンドンでプレスされたボディシェルは、北西へ150kmほど離れたウォリックシャー州へ運ばれ、組立作業が進められた。

ちなみに、オーストラリアとニュージーランドでノックダウン生産されてもいる。

ワゴンボディを担当したカーボディーズ

他方、その頃目新しかったステーションワゴンを組み立てたのは、ロンドンタクシーで有名なカーボディーズ社。最大積載量385kgの秀でた利便性と引き換えに、価格は200ポンド上乗せされた。

トランスミッションは、追ってオートマティックも登場するが、コラム・マニュアルが標準。スーパースナイプは、1800rpmから得られた充分なトルクを武器に、3速のみ。ホークには4速が組まれ、オーバードライブで回転数を抑えることもできた。

スーパースナイプには、オプションでパワーステアリングを設定。3Lエンジン以下の英国車としては、初めてだった。

スタイリングは、アメリカ車への影響を隠さないもの。ささやかなテールフィンとクロームメッキ・トリムで飾られたボディは上品と呼べたが、1950年代風で、流行の先端ではなかった。長いホイールベースが、広い車内空間を実現していても。

戦前の香りが否めないシャシー

エンジンは鋳鉄製。後輪駆動ながら、搭載位置はフロントアクスルの前寄りで、リジッドのリアアクスルはリーフスプリングで支えられた。東アフリカ・サファリラリーなどで一定の活躍を残すものの、エキサイティングな操縦性は期待させなかった。

1957年発売の、ホーク・シリーズ1に積まれた4気筒は2267cc。1948年登場の先代譲りだったが、点火を制御するディストリビューターの位置が変更され、ボンネットの高さを低くすることができた。

サスペンションは、フロントがウィッシュボーン式。ゴムマウントを挟んだサブフレームで支持され、ノイズが抑えられた。タイヤはホワイトウォールが標準。シャシーの注油ポイントが20か所もあり、戦前の香りは否めなかった。

翌1958年に登場したのが、106psで過不足のない動力性能を備えた、6気筒のスーパースナイプ。ボディはホークと共有しつつ、上級モデルとしてクロームメッキの数を増やし、ヒーターが標準装備された。

画像　著名人に選ばれたハンバー　ホーク・エステートとスーパースナイプ　同時期のUK車たち　全140枚