世界的にも需要の高そうなパッケージ

続いて乗ったのは『RX500h Fスポーツ・パフォーマンス』。ボディカラーは『ヒートブルーコントラストレイヤリング』という、レクサスのFモデルではお馴染みの鮮やかな青である。

RXともう少しコンパクトなNXは、他ブランドでプレミアムSUVの販売台数になると必ず比較として登場する2台で、15車種中8車種を占めるレクサスSUVの中でも、屋台骨を支えるモデルたちだ。

この500hは2.4L直列4気筒ターボのハイブリッドで、275ps/460Nmのスペックとなるトップグレード。全長4890mm、全幅1920mm、全高1700mm、ホイールベース2850mmのボディサイズは筆者の住む静岡県東部で使用するには少し大きかったが、その分だけ室内は広大で、世界的にも需要の高そうなパッケージである。

さて先に結論を書くと、『他のグレードにちゃんと乗るまでは、RXに対する評価を書けない』というのが今の正直な気持ちだ。

というのも、Fスポーツということで足まわりは硬めで、エキゾーストノートも意外と轟くものの遮音性が高いがために期待するほど聴こえてこなかったりと、気になる部分がいくつかあった。RX本来のよさがでるのは、2.5L直4ノンターボのプラグインハイブリッドである『450h＋』など、他グレードのような気がしてならない。

また、エンジンとトランスミッションが繋がる時と思われるショックが思いのほか大きく、筆者のような神経質なドライバーは結構気になるだろう。ボディカラーの青も、今どきのラグジュアリーカーとしては好みが別れる部分に思えた。

日本資本の高級ホテルと似ている

一方、今回は峠道も走ることになったのだが、トルクもしっかりあるので登りでは余裕があり、4WDの制御がいいのか若干攻めてもコーナリングは安定。ADASの出来がよく、下りでは前走車の距離を一定に保つ動きが自然で重宝した。

他にもバックミラーの映像がクリアで見やすかったり、大きなサイズのわりには取り回しがよかったりと、いい印象の部分もちゃんとあった。903万円という価格も、ライバルたちを見渡せばいい線を狙っているように思える。

RXに乗っていて感じたのは、レクサスの雰囲気が日本資本の高級ホテルと似ていることだ。外資系の高級ホテルも取材で何度か宿泊したことがあるが、デザインや雰囲気はラグジュアリーでも、日本人の視点でみると細かいところの作り込みや配慮が足りないと感じることがあった。

しかし、日本資本だと細部まで行き届いていており、それはレクサスの細かい作り込みにも同じことが言えると思う。これこそが『日本人が日本で乗る高級車』としてアドバンテージになる部分で、だんだんとレクサスを選ぶ人たちの気持ちが想像できるようになってきた。

……というわけで5台中3台目までしか書けなかったので、この話は次回に続きます。

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画像　今回試乗したレクサスのSUV、LBXモリゾーRRとRX500h Fスポーツ・パフォーマンス！　全68枚