積算7811km　4気筒でも309psのプラグインHV

もう20年も前のこと。AUTOCARの取材で、2代目レクサスRXへ試乗した。アメリカでの売れ行きは盛況だったが、英国ではまだニッチなブランドのニッチなモデルに過ぎなかった。しかし、代を重ね状況は変わってきた。

5代目RXは、トヨタRAV4とパワートレインを共有。これまでの強みの1つが、スムーズな3.5L V6エンジンだったが、現行の450＋hには2.5L 4気筒が載っている。

とはいえ、プラグイン・ハイブリッドとして駆動用モーターを組み合わせ、総合309psを得ている。普段使いの限り、充分に力強い。特に電気モーターは初動から頼もしく、低速域でも小気味よく先を急げる。EVモード時は、走行中の車内は静寂に包まれる。

他方、駆動用バッテリーの充電量が乏しくなると、トルクが頼りなく思えることも事実。2.5Lエンジンは、23.0kg-mしか発揮しないのだ。とはいえ、レクサスはハイブリッドで豊かな経験を有する。追い越し加速で、ヤキモキすることはほぼない。

所有の喜びへ結びつくインテリアデザイン

EVではないが、電費は悪くない。暖かい季節なら4.0km/kWhで、寒くても3.7km/kWh程度。フル充電で67km近くガソリンを燃やさず走れ、殆どの方の通勤を賄えるはず。

低域ではモーターが主役だが、高速道路の速度域ではエンジンへバトンタッチ。快適な巡航を叶えている。ステアリングホイールは滑らかで、適度に重い。姿勢制御も好ましく、意外なほど速くカーブの連続する区間を駆け抜けられる。

それでも、敏捷なわけではない。スポーツ・モードを選ぶと活発に変化するが、スポーツSUVとは違うだろう。ガソリンタンクは55Lと、ボディサイズの割に大きくない。

他方、家族や沢山の荷物との長距離移動は得意分野。洗練された内装と直感的な操作系、座り心地の良いシート、広い荷室など、優秀なインテリアデザインの恩恵に預かれる。製造品質の高さは、所有する喜びにも結びつく。

20年前とは状況が違うレクサスの総合力

制限速度警告とドライバー監視機能の警報音は、初めはおせっかいに思えた。しかし、前者をオフにして走行中、お恥ずかしながらスピード違反で捕まってしまった。後者は、従来より運転へ集中しているのか、鳴らなくなったようだ。

指摘するなら、ドアはラバーシールが肉厚で閉まりにくい。電動のドアハンドルは、少し扱いにくくもある。とある読者のようにドアが開かなくなり、1時間も閉じ込められるような不具合とは無縁だったが。ヘッドライトは、もう少し明るくても良いだろう。

2003年当時、高級SUVを検討するなら、BMW X5の1人勝ちといってよかった。それから22年後、長期テストの締めくくりとして、改めて最新のX5と乗り比べてみた。果たして、BMWがこのクラスでのベンチマークであることに変わりはなさそうだ。

それでも、レクサスはモノとしての質感がより高く、エネルギー効率でも勝る。総合的なコストパフォーマンスも優れる。2025年に検討するなら、RXへ強く惹かれるであろうことは間違いない。

画像　燦然と輝く街乗り重視のSUV　レクサスRX　新しいLBXとNX、LXも　全121枚