サンタナに乗せてもらいたい！

イラストレーター&文筆家の遠藤イヅル氏が、日産（フォルクスワーゲン）サンタナXi5アウトバーンDOHCを所有していることを知り、当連載担当ヒライ君に「紹介して！」とお願いした真意は、言うまでもなく「サンタナに乗せてもらいたい！」ということだった。

私がサンタナに乗っていたのは、1号機（SOHC）が1984年から1987年まで。2号機（DOHC）は1989年までの計約5年間だ。それ以来、一度もサンタナに乗ったことはない。

サンタナ卒業後の私は、Z32型フェアレディZを経て、超速でフェラーリに昇天したが、地味にいいクルマ、サンタナへの慕情が消えたことはなかった。

日本におけるサンタナは典型的な不人気車で、販売終了後、急速に姿を消したが、中国ではサンタナが元祖国民車（フォルクスワーゲン上海のノックダウン生産）。割と最近までウヨウヨ走っていたので、中国旅行のたびに、「うおおおおー！　サンタナ！　サンタナ！」と、目を血走らせていた。

担当ヒライ「わかりました。遠藤さんにサンタナの試乗、お願いしてみます！」

オレ「交換で大貴族号に乗ってもらおう！」

担当ヒライ「それ、いいですね！！」

別に乗りたくないかもしれないが、不人気車同士、エールを交換するのもロマンだ。

ぜんぜん年取ってないやんけ！

当日。私は大貴族号（筆者の所有する先代マセラティ・クアトロポルテ）で、遠藤氏のご実家近くの広場にやってきた。

しばらくして、一緒に持ってきてもらった真っ赤な日産サニーカリフォルニアと、渋いガンメタのサンタナが到着した。うおおおおおお、サンタナ、カッコいい……。ぜんぜん年取ってないやんけ！

私は42年前から、サンタナはめちゃくちゃカッコいいと思っていた。

サンタナは、全長の割にホイールベースが短く、トレッド幅も狭い。タイヤは13インチから14インチと小径。つまり、ボディに対してタイヤが内股っぽい。

自動車デザインは、タイヤとその収まり感で決まるとも言われる。つまりサンタナは、どう考えても大きなハンデを背負っている。なのに、なぜかたまらなくカッコいい。

私「サンタナ、カッコいいなぁ……」

遠藤氏「カッコいいですよね」

オレ「なぜこんなにカッコいいんでしょう？」

遠藤氏「なぜでしょう（笑）。でも、同世代のアウディよりもカッコいいですよね」

そうなのだ。同世代のアウディ80（2代目）と比べても、明らかにサンタナのほうがカッコいい（私見です）。

当時アウディ80は、6ライトのクリーンなデザインがとっても知的でお上品！　と言われていたが、サンタナのほうがデザインに深みやコクがある。6ライトのクリーンなデザインは同じだが、微妙に丸みがあり、上品なのに、抱き付きたくなるような親しみやすさを備えている。

画像　うおおおおー！な日産（フォルクスワーゲン）サンタナとまるで空気のような？5代目日産サニーカリフォルニア　全47枚