ウィロー・ランの売却

1953年12月、カイザーは前述のウィロー・ランを2600万ドルでゼネラルモーターズに売却した。ゼネラルモーターズはこの拠点を2010年まで使用し、オートマティック・トランスミッションや、一時期はM16小銃のような兵器も生産していた。

1955年末、カイザーとヘンリーJ、そしてウィリスは姿を消した。カイザーの自動車事業はジープ専業体制へと移行したが、これは結果的に賢明な判断であった。

アルゼンチンへの進出

しかし、カイザー車の歴史はこれで完全に終わったわけではない。1960年、ヘンリー・カイザー氏は古い金型を用いてアルゼンチンでセダンを生産する契約を結んだ。そしてアルゼンチン市場向けにカイザー・カラベラを生産するために、インダストリアス・カイザー・アルゼンティーナ（IKA）という合弁会社を設立。アルゼンチンで初めて本格的に自動車生産が行われることになった。カイザー車は最終的に、より近代的なモデルに取って代わられた。

自動車事業の終焉

結局、カイザー・フレイザー氏は70万台以上の自動車を生産し、「デトロイトへの最後の猛攻」として知られるようになった。これは決して小さな成果ではないが、他の多くの企業と同様、ビッグスリーのスケールメリットと競争するのは困難だった。販売網が不十分だった上、カイザー氏が建設業界から引き抜いた経営陣の中には、競争と変化の激しい自動車業界についていけない人もいた。

全盛期の広告（写真）では幅広いモデルラインナップが謳われていたが、実際には限られたテーマに基づく派生モデルが中心であり、ゼネラルモーターズのような多ブランド・多モデル展開とは比べ物にならない。

忘れられつつある2人の偉人

ジョセフ・フレイザー氏は1971年、79歳で死去した。ヘンリー・ジョン・カイザー氏（写真）は1967年8月、ホノルルで85歳で死去し、その後、彼の家族は自動車事業からの撤退を決断。1970年にカイザー・ジープをAMCに売却した。大規模な建設プロジェクトにおける彼の役割、戦時中の組織運営能力、そしてデトロイトに挑んだ努力を考慮すれば、今日、もう少し広く知られていてもおかしくない人物である。

船に残る「カイザー」の名

カイザー氏の名は、米海軍の給油艦18隻からなる艦級として今も生き続けている。『ヘンリー・J・カイザー級』である。その1番艦は彼の名を冠したネームシップで、写真に写っているのは、ニミッツ級空母『USSエイブラハム・リンカーン』への給油作業の様子だ。空母は原子力推進なので、これは搭載されている航空機向けの燃料である。

画像　カイザーの最後期を飾った個性派スポーツカー【カイザー・ダーリンを詳しく見る】　全24枚