医療業界への貢献

カイザー氏の名は、カイザー・パーマネンテという大手医療企業にも受け継がれている。これはカイザー氏が1930年代に従業員への支援を目的に設立した組織で、1945年からは一般市民にもサービスを提供するようになった。本稿執筆時点で、同社は39の病院と700の診療所を運営し、約30万人を雇用している。2023年10月、人員配置に抗議して多数の職員がストライキを行ったことで、ニュースでも大きく取り上げられた。

では、ヘンリー・カイザー氏自身についてはどうだろうか。彼は確かに気まぐれな人物だが、これは自力で成功した億万長者にとって、欠点というよりむしろ長所と言えるだろう。結局のところ、彼は善良な人物だったようで、晩年にはこう語っている。「わたしがこの世を去った後、人々はダムや船のことを忘れてしまうかもしれない。しかし、痛みや苦しみを和らげる医療の恩恵だけは決して忘れないだろう」

現在のカイザー・フレイザー

カイザー・フレイザーのオーナーズクラブは活発に活動しており、SNSグループも賑わっている。多くのオーナーたちが情報やアドバイスを交換し合っているのだ。もし彼らの仲間に加わりたいなら、最も売れた主流モデルを選ぶのが手頃な方法だ。1951年式カイザー・デラックスは、現在約1万2000ドル（約190万円）で取引されている。より希少な1954年式カイザー（写真）は、同シリーズの最終モデルであり、現存する車両の中でも特に人気が高い。

一方、カイザー・ダーリンは非常に高価だ。錆びないファイバーグラス製ボディ、奇抜な外観、そして生産台数が少なかったことがその理由だ。状態の良いものは10万ドル（約1560万円）以上で取引されており、2016年には初期モデルがオークションで20万ドル（約3130万円）で落札された。ただ、走行性能は期待しないほうがいい。直列6気筒エンジンの最高出力は90psで、0-97km/h加速に15秒を要し、最高速度は約150km/hにとどまる。だが、これほどユニークなクルマも珍しい。

著者紹介

ライターのパトリック・フォスター（Patrick Foster）は、30年以上にわたり自動車産業のさまざまな側面を研究し、米国のクラシックカー雑誌の多くに寄稿してきた。著書には『13 Lost Car Legends- America’s Independent Car Companies 1945〜1985』などがある。

画像　カイザーの最後期を飾った個性派スポーツカー【カイザー・ダーリンを詳しく見る】　全24枚