なるべく小さく軽く仕上げたい

齋藤さんは同様に幅側の制約がリアサスの形式にも及んでいることを明かす。ダブルウイッシュボーンやマルチリンクなどは重量も嵩み幅も要するということで、なるべく小さく軽く仕上げたいというMコンセプトの趣旨とは相容れない。

ということで試作車では敢えてストラットとして全幅、すなわちリアトレッドをGRヤリスのプラス50mm程度に収めているという。そこから推するに現時点での全幅は1850mm前後ということになるだろうか。

試乗コースとなったのは、トヨタテクニカルセンター下山の第三周回路だ。他施設に先駆けて2019年から運用を始めているこのコースは、山中の地形を活かしてニュルブルクリンクと同質の過大な入力が連続的に掛かるよう設計されるなど、メーカーの施設としてその厳しさは世界的にも屈指のものとなっている。

同乗のドライバーを務めてくれるのは大嶋和也選手と佐々木雅弘選手だ。共にGRブランドのレース活動にも携わりながら、GRヤリスの開発にも関与している。

そんなふたりであっても、コースをいつでも限界域で走れるわけではない。開発のための課題の炙り出しやその再現のために定常的で正確な周回を求められることもある。それがメーカーの車両開発における実験走行の大義だ。

この日はそういう縛りは一切なしということで、両ドライバーも心なしか伸び伸びとクルマを走らせているように感じられた。

＊『GRヤリスMコンセプト』を渡辺敏史が取材（後編）に続きます。

画像　リアミッドシップ採用！『GRヤリスMコンセプト』と、ベースになった『GRMNヤリス』　全53枚