全長8.5mのボディを支える6本のタイヤ

4列並んだリアシートを載せた、全長8.5mのボディを支えるのは、合計6本のタイヤ。アメリカン・クオリティ・コーチ（AQC）社が手掛けた、ジェットウェイ707は、史上最も異質な送迎車両ではないだろうか。

英国ロンドンの高級ホテル前に停まる、ハイヤーやリムジンとはまったく違う。島国の庶民が観光バスに乗り込んで保養地へ向かっていた1960年代末、アメリカ人は長大なリムジンを手配し、空の旅への気分を盛り上げていた。

ベースとなったのは、1968年式オールズモビル・トロネード。排気量7.5LのビッグブロックV8エンジンをフロントに積み、前輪が駆動された。モデル名は、ジェット旅客機のボーイング707へちなんだものだ。

汎用性が高かった前輪駆動のパワートレイン

アメリカ人が作りそうなショーカーに見えるが、空港まで快適に移動するため、本気で生産されていた。しっかり目的が備わった、プロのドライバーが運転する送迎車両だった。1976年の映画「大統領の陰謀」にも、ちらっと登場している。

オールズモビルが開発した、エンジンやATなどのパワートレインが一体になった「ユニタイズド・パワー・パッケージ（UPP）」は、汎用性が高かった。トロネードと名付けられた巨大な前輪駆動クーペは、ベース車両として転用されることが多かった。

例えば、1973年から5年間作られたスタイリッシュなキャンピングカー、GMCモーターホームも、UPPを利用している。オールズモビル自身も、ホイールベースを短縮した2シーターのグランツーリスモや、実用的なステーションワゴンを検討していた。

52台以上が生産されたジェットウェイ707

鬼才カーデザイナーのジョージ・バリス氏も、このUPPを活用した。依頼のあった個人顧客のため、トロネードのホイールベースを約910mm伸ばした4ドアリムジン、デ・エレガンスを1967年に製作している。

彼は他にも、脇役的な複数台を手掛けている。1967年のテレビドラマ「マニックス」向けには派手なロードスターが、1963年から続く映画シリーズ「ピンク・パンサー」には不思議なクーペが、それぞれトロネードを土台に作られた。

とはいえ、ジェットウェイ707の奇抜さは群を抜いている。3023mmのホイールベースは、約4700mmへ延長され、リアアクスルが1本追加され、全長は3m以上も長い。リアサスペンションはリーフスプリングで、ブレーキも、ドラムのままだったが。

1968年から1970年にかけて、少なくとも52台が生産されたことは間違いない。正確な記録は残っておらず、100台以上ラインオフした可能性もある。

画像　博物館の目玉　AQC ジェットウェイ707　5.9mのキャディラック　同時期のマッスルカーも　全102枚