電動コンプレッサーと27psのISGを実装

後期型としてマイナーチェンジを受けた、W206型の5代目メルセデス・ベンツ Cクラス。今回は、2.0L 4気筒ガソリンターボでマイルドハイブリッドの、C 300に試乗した。後輪駆動の他に、四輪駆動も選択できる。

261psの最高出力と、40.7kg-mの最大トルクに変わりはないが、2.0Lエンジンは改良。ミラーサイクルを採用し、吸気バルブの開く時間を短縮させ熱効率を高めている。

さらに、電圧48Vの電動コンプレッサーを搭載し、ターボブーストが上昇するまでのラグを解消。従来は低域でひと呼吸置くような印象があったものの、アイドリング状態から滑らかに加速してみせる。洗練度も高い。

9速ATには、メルセデス・ベンツとして第2世代のISGを実装。最大23psと20.8kg-mをアシストし、レスポンスを引き上げている。これは、オーバーブースト機能で20秒間だけ27psへ強化でき、0-100km/h加速は6.1秒が主張される。

ディーゼルの穴を埋めるプラグイン・ハイブリッド

今回のマイナーチェンジでディーゼルは廃盤となり、プラグインハイブリッドのC 300eがその役目を引き継ぐ。エンジン自体はC 300と同ユニットだが、221psと32.5kg-mへデチューンされ、137psと44.8kg-mの駆動用モーターがペアを組む。

最高出力は330psで、最大トルクは56.0kg-mと、かなりのもの。399psと66.1kg-mを発揮するC 400eも市場によっては導入されるが、英国では提供されない見込み。

駆動用バッテリーは19.5kWhの容量で、電気だけで最長107km走れると主張される。カタログ上の燃費は43.5km/Lで、EVモード時の電費は6.6km/kWh。急速充電は最高55kWで、残量10％から80％へ最短20分で回復できるという。

出色の操縦性でクラス最高水準の一体感

マイナーチェンジではシャシーも改良を受け、前が4リンク、後ろが5リンクとなるサスペンションは、高剛性なブッシュを獲得。ダンパーもチューニングし直され、快適性と姿勢制御の両面を磨いている。

凹凸が目立つ路面では従来以上に衝撃を吸収し、車内を平静に保ちつつ、硬さは感じられない。だがカーブへ飛び込めば、ボディロールが抑制され安定性も高い。

ステアリングホイールは絶妙な重さで、このクラスの上級サルーンとは思えないほど、路面状況を感じ取りやすい。市街地の狭い交差点でも、高速道路のカーブでも、狙ったラインへ正確にボディを導ける。クラス最高水準の一体感を生んでいる。

走行中の静寂性も、同クラス随一。高速道路の追い越し車線でも風切り音は小さく、エンジン音が車内へ響くのは高負荷時のみ。仮に聞こえても、遠くで控えめに響く程度だ。後輪操舵システムは最大2.5度まで制御され、最小回転直径は10.64mと小さい。

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