その存在は輝かしく、眩しい

10月16日に日本でも発表になった『フィアット・グランデ・パンダ』は、まるで太陽のようなクルマだ。デザインはとにかく陽気で、パワートレインはひたすら元気。まさに人生を楽しむ国、イタリアらしい1台だと感じた。その存在は輝かしく、眩しい。

筆者が初めて購入したクルマはフィアット・ウーノ・ターボで、その後バルケッタも所有した元フィアット乗りであることを前提に、グランデ・パンダは実にフィアットらしいクルマだったと断言したい。

まずはデザイン。かつて使用していたフィアットのエンブレム、4ストライプをモチーフとして多用し、Cピラー後方には後ろから見るとエンブレム、前から見るとFIATの文字になる黒いプレートが備わっている。

初代パンダ4×4に由来するサイドにPANDA、テールゲートにFIATの文字をプレスしたのはナイスアイディアで、少し背が高いボディを間延びさせないことに成功していると思う。1980年代のテレビゲームをイメージさせるポリゴンのヘッドライトはアイディア自体は新しくないが、フロントフェイスに温かみを与えている。

室内ではセンターディスプレイ横にグランデ・パンダのミニチュアカーが仕込まれ、黄色く縁どられたオーバル形状のメーターパネルは、トリノにあるフィアットの歴史的施設『リンゴット』をイメージしたもの。黄色はエアコンルーバーにも使用されている。

室内色自体も青と緑の中間となる絶妙な色合いで、縁取りのステッチも黄色。シート上部をベーシュにし、そのベーシュはダッシュボードパネルにも使用されている。さらに『バンボックスバンブーファイバーテックス』と呼ばれる、天然竹素材繊維を約33％配合した素材などとの組み合わせにより、室内に明るい雰囲気を生み出している。

元フィアット乗りだからこその相性のよさ

シートに腰かけると少し硬く、座面の前方、太腿の裏あたりに張りがある形状は、フィアットらしさを感じさせる部分。シート自体はそれほど座り心地がいいわけではないのに、不思議と長距離乗っていても嫌にならなかった。恐らくは、元フィアット乗りだからこその相性のよさだろう。

パワートレインは1.2L直列3気筒ターボ＋モーターのハイブリッド。基本的にグランデ・パンダはシトロエンC3とプラットフォームを共有しており、エンジンやモーターのスペックも同様だ。

ボディサイズは、グランデ・パンダのほうがC3より全長は5mm短く（4010mm）、全幅は10mm広く（1765mm）、全高は40mm高く（1630mm）、車重は偶然にも同数値（1270kg）。ただしC3には、シトロエンならではの快適性を追求したPHC（プログレッシブ・ハイドローリック・クッション）と呼ばれるショックアブソーバーとアドバンストコンフォートが備わっており、多少は乗り味が違うことを想像して走り始めたら、かなり違うことに驚いた。

ひと言で説明するなら、足まわりの感触がザ・フィアットなのだ。

あくまで感覚的な例えとして、実用車であるフィアットは人も荷物もたくさん載せる前提で、足まわりを少し硬めに作っていると思っている。しかし硬さはあるのだが、それをしっかりと吸収し、路面からの入力を不快に感じさせない。

そしてこのグランデ・パンダも、同じような感触があったのだ。ホイールベースが2540mmと短いゆえ、C3と同様に若干足まわりがひょこひょこと落ち着かない部分もあるが、許容範囲に感じた。

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