キャッシュカイやジュークのデザインに携わる

11月4日、日産のグローバルデザイン担当の新執行職就任に伴い、日産グローバル本社（神奈川県横浜市）で報道陣とのラウンドミーティングが開催された。出席したのは、新執行職のマシュー・ウィーバー氏と、前任のアルフォンソ・アルバイサ氏だ。

型通りの記者会見ではなく、両者がこれまで携わってきた日産デザインについて、具体的なプロジェクトの思い出を語り合うなど、フレンドリーな雰囲気の中で進行した。

ウィーバー氏は自身の経歴ついて語っている。英国生まれであり、育った環境はカントリーサイド。つまりワインディングロードが多く、自然な形でスポーティなクルマの走りをイメージしていたという。

デザインについては、英国国立大学の名門『ロイヤル・カレッジ・オブ・アート』修士課程で学んだエリートだ。ちなみに自動車関連の教育機関では同校の他に、アメリカカリフォルニア州の『アート・センター・カレッジ・オブ・デザイン』が有名で、大手自動車メーカーのデザイナーを輩出している。

ウィーバー氏はドイツのフォルクスワーゲン等を経て、2001年に日産に入社。2020年に日産欧州デザインセンター副社長に就任している。入社してまもなく、『キャッシュカイ』や『ジューク』のデザインに携わった。

当時のトレンドとしては、かなりリスクを持ったデザインテイストであったが、日産は時代変化の中で独自のデザインDNAを主張して成功を収めたと、当時を振りかえっている。

企業全体の雰囲気を中和させる役割

ウィーバー氏は、時代変化の中での日産デザインの立ち位置についても言及した。日産が企業として地政学的な政治、また経済の変化に直面しても、日産のデザイナーは『ラブ』、『ハーモニー』など企業全体の雰囲気を中和させる役割を果たしてきたという見解だ。

その一例として、彼が日産と関わる前の1980年代末に登場した、ユニークなデザインとして知られる『エスカルゴ』や、彼自身が2000年代のリーマンショックの時に携わった『ジューク』を挙げた。

そうした日産デザインDNAは、いわゆる『MAYA』に通ずるところがあるとも言う。MAYAとはデザインマーケティング用語のひとつで、『Most Advanced Yet Acceptable（最も先進的でありながら受け入れられる）』を指す。直近では、賛否両論あるフェラーリのEV『ルーチェ』がある。

また、デザインにおけるAIの活用についても、ウィーバー氏は日産の現状について紹介した。日産デザインでは既に、AIを一定の割合で活用しているという。

具体的には中国での合弁事業を例に挙げ、意思決定がよりはっきりすることで、デザインスケッチから量産までの期間が短縮され、鮮度の高いデザインをまとったクルマを世に送り出せているとした。

グローバル市場では、国や地域で社会事業やクルマのトレンドが違う中で、車両の開発期間全体とコストのバランスを踏まえて、デザインの仕上げを的確に行うことが求められる。

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