もくじ

ー 三車三様の見た目
ー 排気量と駆動方式のアドバンテージ
ー 秀逸なGTIのインテリア
ー 欠点と魅力が表裏一体のWRX
ー 予期せぬハンドリングとWRCマシン譲りの乗り味
ー パワフルでジェントルなR26、完成度の高いGTI
ー もっとも刺激的なWRX、あと一歩およばず

三車三様の見た目

WRXにGTI。クルマ好きならそのどちらの短い符号にも、瞬時に飛びきりスポーティなドライビングを連想するはずだ。しかし、ルノー・メガーヌ・ルノースポール230 F1ティームR26の場合、そのやたらと長いネーミングのどの部分を愛称として呼んだらいいものか……。便宜上、ここではR26と呼ぶことにしよう。

もしカントリーロードを元気に走り回ることを最重要視するなら、このメガーヌR26はゴルフGTIを蹴落とすポテンシャルを持ったクルマであるのは間違いない。もちろんゴルフGTIには、詳しくは後述するが、それ以外の分野でメガーヌにアドバンテージを持つ部分が少なからずある。

そんなよきライバル関係にある2台のあいだに割って入るように、もう1台の強敵が現れた。

3台それぞれの第一印象を短い言葉で言い表すとすれば、「派手で生意気」、「上品で穏やか」、そして「キテレツ」となる。

ご推測どおり「派手で生意気」なのはメガーヌR26だ。それは強烈なイエローに塗られたボディカラーだけを指しているわけではなく、18インチのアルミホイールや2本出しのエグゾースト、ロードウェポンであることを強烈に訴えかける超レーシーなバケットシートといったアイテムを身に着けているからにほかならない。

　
一方、赤いブレーキキャリパーと同じく赤いトリムが施されたグリルを装着してはいるものの、真っ白なボディカラーのGTIは、普通の人の目にはただのゴルフにしか映らないだろう。メガーヌR26やインプレッサWRXに負けないほど速く走れるクルマであっても、見た目ではそこまで速そうには見えない。GTIは「上品で穏やか」なのだ。

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