勢い止まらぬトヨタ・ヤリス

トヨタを代表するコンパクトカー「ヤリス」の勢いがいい。

20万2652台をカウントした2021年度（2020年4月～2021年3月）の新車登録台数では、軽自動車も含めたランキングでナンバー1を獲得。

その20万2652台という数字は純粋なハッチバックだけでなく、基本メカニズムを共用するクロスオーバーSUVの「ヤリス・クロス」、さらにはプラットフォーム構成やボディ構造から異なる本格スポーツモデルの「GRヤリス」も加えた「ヤリスシリーズ」としてカウントしたものではある。

とはいえ、2020年2月登場のハッチバックからはじまったヤリスのスタートは大成功といえるだろう。

なぜ日本名「ヴィッツ」から「ヤリス」へ？

ところで、ヤリスの前身は3世代にわたって親しまれた「ヴィッツ」である。

そもそも日本以外の市場においては当初からヴィッツではなくヤリスと命名されており、日本におけるネーミングチェンジは「日本においても海外向けと同じ名前になった」と考えると理解しやすい。

果たして、認知度の高かったヴィッツをヤリスへと変更した理由はどこにあるのだろうか。

開発者によると3つの背景があるという。

「世界共通ネームとすることでイメージ刷新」、「ネッツ店専売車種というイメージからの脱却」、「WRC（世界ラリー選手権）を戦うモデルだと多くの人に知って欲しい」の3つだ。

ネッツ店専売云々に関しては、ヴィッツはこれまでトヨタのディーラーの中でも「ネッツ店」でしか販売されていなかったという事情がある。

しかし、ディーラー網の再編にともない2020年から全ディーラーですべてのトヨタ車を扱うようになり、ヴィッツに関しては「ネッツ店専売」というイメージを払拭するために車名を変えたというわけだ。

また、WRCに関しては、「ヤリス」という名前で参戦しており、クルマ好きはヤリスがヴィッツと同じモデルだと理解していることだろう。

一方で、一般の人には「ヤリス＝ヴィッツ」という関係はイメージしづらい。

そこでWRCの日本ラウンドである「ラリージャパン」（コロナ禍で中止されたが本来は2020年からおこなわれる予定だった）の開催もあり、そこで年間タイトルを獲得するなどトップ争いを繰り広げている大活躍を日本の多くの人にも知ってもらおうと考えたのである。

画像　どう進化した？【ヴィッツとヤリス・シリーズをあらためて比較】　全218枚