ファントムVの特等席はリアシート

パワーステアリングが付いているが、やはりファントムVでは有効とはいえない。それでも、スムーズなパワーウインドウを閉めた静かな車内で、全長6ｍもあるロールス・ロイスを気がつけば積極的に運転させていた。

ややオーバースピードでコーナリングを試みても、シャシーは許容してくれる。フロントタイヤが穏やかに滑り出すのに合わせて、アンダーステアへ流れていく。

もしショーファーがこんな運転をすれば、後ろに座る上司はウイスキーやソーダ水をスーツにこぼしてしまう。暗い週末を過ごす羽目になるだろう。

リアシートがファントムVの特等席。ゆったりとした掛け心地のソファが並ぶ。中央には大きなアームレストが付き、サイドウインドウやラジオ、ヒーター、ベンチレーションの操作スイッチが収まる。小物入れも。

サルツマンの次にオーナーとなったウイナーは、1980年代製のパイオニア社製オーディオを組んでいる。ちょっと場違いに思えるチョイスだ。

巨大なボディの質量を活かし、路面の起伏を鎮めるファントムV。乗り心地を楽しみながら、クロス・シートに身を委ねてきた著名人のことを想像する。恐らく、ジェームズ・ボンドを演じた俳優3名は間違いなく同乗したはず。

2代目ジェームズ・ボンドを演じたジョージ・レーゼンビーは、リアシートの灰皿が吸い殻で一杯になり、多くのボンドガールと一緒の時間を過ごしすぎたことで、サルツマンはクルマを売ったと冗談交じりに話している。

160km/hで走れる最高峰のオフィス

ウイナーも、似たような乗り方をしたのだろう。2012年、ファントムVはビジネスマンのアンドリュー・デイビスが購入。その後の9年間は、さほど丁寧に保管されてきたわけではなかったらしい。

映画監督2人を乗せたファントムVは、2021年のマナー・パーク・クラシックスで売りに出された。最高の輝きを取り戻すために、塗装やウッドパネル、レザーには、少なくない手当てが必要だったという。でも、躯体はしっかりしていた。

成功の証としてサルツマンが選んだ、ファントムV。忙しいショービジネスのタイクーンとともに移動するという、実用的な役割もちゃんと果たした。大金で幸福は買えないかもしれないが、毎日の厄介を遠ざけることはできる。

世界最高峰のリムジンは、160km/hで走れる比類ない移動オフィスになった。移動中のプライベート・ミーティングは、次のビッグ・プロジェクトを求めている精力的な人々へ響いたに違いない。

同時に、仕事が終わり豪邸へ戻る時、ファントムVはリラックスできる静かな時間を与えてくれた。ショーファー・ドリブンのファントムVには、金額だけの価値があると実感できていただろう。

銀幕のスターを幾人も乗せてきた、漆黒のロールス・ロイス・ファントムV。クライアントをディナーやプライベート上映へ招待するクルマとして、これほど相応しいモデルは思いつかない。

見事な職人技による威風堂々とした佇まいは、ほかでは叶えがたい情景を何度も生み出してきたのだろう。

ロールス・ロイス・ファントムV（1963〜1969年／英国仕様）のスペック

英国価格：9517ポンド（1965年時）／7万ポンド（1064万円）前後（現在）
生産台数：112台（マリナー・パークウォード）
全長：6045mm
全幅：2006mm
全高：1765mm
最高速度：162km/h
0-97km/h加速：13.8秒
燃費：4.5km/L
CO2排出量：−
車両重量：2721kg
パワートレイン：V型8気筒6230cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：202ps/4000rpm（予想）
最大トルク：−
ギアボックス：4速オートマティック

画像　最高峰のリムジン　ロールス・ロイス・ファントム　Vと最新モデル　全50枚