手に届く範囲のイタリアン・エキゾチック

冴えない天気が続く、冬の英国や日本。ふさぎがちな気分を立て直すのにうってつけな1台といえば、1960年代のイタリアン・スポーツカーだろう。エンジンは、12気筒はもちろん、半分の6気筒もいらない。

チェーン駆動のオーバーヘッド・カムシャフトを2本備え、抵抗なく滑らかに呼吸できるセットアップなら、4気筒あれば充分だ。線形的に湧き出るトルクと、6000rpm以上まで回る軽快さ。これに4速か5速のMTが組み合わされば、素晴らしい1日になる。

今回ご紹介するアルファ・ロメオ・ジュリア・スパイダー・ヴェローチェと、フィアット・オスカ1500S カブリオレは、まさにそんなクルマ。ピニンファリーナによる、可憐なスタイリングが与えられている。当時の陽気なイタリアを匂わせる。

乗り心地が良いとはいえず、英国人としては、ステアリングホイールを握ってもどこか落ち着かないことも事実。程よく日焼けしたラテンな人々が、地中海沿岸を謳歌するためにデザインしてある。

新車当時は、手に届く範囲の、イタリアン・エキゾチックともいえた。リビエラでの暮らしという夢の日常を、世界中の人々へ提供してくれた。

スタイリングは、1500S カブリオレの方が新しく見える。ジュリア・スパイダーの容姿は、いかにもアルファ・ロメオらしい。750/101シリーズなら特に、あまりクラシックカーへ詳しくない人でも、ブランド名が思い浮かぶだろう。

ジュリエッタからジュリアに改名

良く効くヒーターに、上下できるサイドガラスと簡単に開け締めできるソフトトップ。小さなイタリアンは、同年代の英国車より遥かに文明的でもあった。もっとも、1964年の価格は、MGBやトライアンフTR4 Aの2倍ほどしたのだが。

近年は希少性を高め、ブルー・グレーの1961年式1500S カブリオレの売値は、約6万ポンド（約930万円）だという。他方、レッドのジュリア・スパイダー・ヴェローチェには、約10万ポンド（約1550万円）という価格が付いている。

このジュリア・スパイダー・ヴェローチェは、1年間のみ生産された貴重なアルファ・ロメオ。最近レストアを受けたばかりで、新車のように美しい。最初のオーナーは、ニューヨークに住んでいたようだ。

オリジナルが発表されたのは、1955年のパリ・モーターショー。1950年代末期に施された750シリーズから101シリーズへの変更では、50mmほどホイールベースが伸ばされ、ドアに三角窓が追加されている。

当初ジュリエッタを名乗っていたが、1962年にジュリアに改名。少々ややこしい履歴を持つが、同系のシリーズとしては12年間という長い生産を誇る。

112psを発揮する1570ccのツインカムエンジンは、それ以前のジュリエッタより約280cc大きい。ディスクブレーキに5速MTが組まれ、消費活動が旺盛な市場への輸出が前提だった。

1960年代のイタリア人といえば、実用的で倹約的なクルマを好んだ。太陽の日差しから身を守れる、金属製のルーフが付いたモデルが良く売れたという。

画像　1960年代のフィアットとアルファのオープン　同時代のディーノやジュリアGTAも　全85枚