ミュルザンヌに代わるフラッグシップ

人気の高級SUV、ベントレー・ベンテイガのロングホイールベース仕様が公開された。2020年に生産を終了したミュルザンヌに代わる、ベントレーの新たなフラッグシップと公式に位置づけられている。

「ベンテイガEWB（Extended Wheelbaseの略）」と命名された新型車は、その名の通りホイールベースが180mm延長され、広がったスペースはすべてリアキャビンの拡充に充てられている。ボディに合わせ、リアドアも大型化された。

ベントレーによると、「当面は」ツインターボのV8ガソリンエンジンのみを搭載するという。カラーリングやスタイリングにおいて新たな試みがなされ、その中でも特に目立つのは縦型ルーバーのグリルだ。

旋回性と高速安定性の向上のため、後輪操舵システムも導入されている。これは、2019年にフライングスパー、最近ではコンチネンタルGTに採用されたものだ。全長が長くなったにもかかわらず、回転直径は11.8mと、標準ホイールベースよりも0.6m小さくなっている。

ベンテイガEWBの発売により、超高級SUV市場におけるベントレーの存在感はさらに強まるだろう。昨年、ベントレーの記録的な年間販売台数（1万4659台、前年比31％増）の40％以上をベンテイガが占めた。同社は、ベンテイガ購入者の約45％がEWBを選ぶと予想している。

ベントレーは、2015年にベンテイガを発売して超高級SUV市場を開拓した。その後、ランボルギーニ・ウルスやロールス・ロイス・カリナンなどライバルが続々と登場したが、その優位性は長く維持してきた。間もなく登場するフェラーリ・プロサングエは、市場をさらに拡大することになりそうだ。現在の市場規模は4万台だが、ベントレーは2020年代末までに5万台を超えるだろうと見込んでいる。

豪華な後席スペース　新機能も搭載

ベンテイガEWBは、リアのキャビンスペースを大きく広げているものの、シートの数は増えていない。豪華な独立シート、従来の3人掛けベンチシート、そして小さなジャンプシートを配置した「4+1」と呼ばれるレイアウトの中から選ぶことができるのだ。7人乗りの設定はない。

また、乗員の体温や表面湿度を感知して周囲の温度や風量を調節し、快適性を高めるクライメートシートが導入されている（オプション）。さらに、乗員の着座圧を感知し、快適性を高める「マイクロアジャスト」も可能だ。

ほかにも、複雑なダイヤモンドキルティング、LEDバックライト付きのドア・パーフォレーション（光量と色は調整可能）、リアキャビン用の独立したイオンシステムなど、「快適性への新しいフォーカス」と呼ばれる機能が数多く用意されている。

ベントレーは、EWBの仕様を標準モデルと同等にした場合、価格は約15%高くなると見込んでいるが、オプションの幅が広がるため、フル装備の場合は30万ポンド（約4800万円）を超えると思われる。EWBの生産はすでに開始されており、初夏の納車開始を目指している。

画像　新型ベントレー・ベンテイガEWB【標準モデルやライバルと写真で比較】　全113枚