快適かつ安全に楽しめる欧州の名車たち

1990年代が、つい昨日のことのように思い出される方も多いだろう。今よりもずっとシンプルな時代だ。クルマも実に素晴らしかった。

当時のクルマの多くは、個性的で楽しいだけでなく、以前と比べて安全性も高まっていた。ABSやクランプルゾーン、パワーステアリング、エアコンなどが広く採用されたことで、誰にでも使いやすい道具になった。また、今日のような半導体ベースのデジタルな生命体ではなく、非常に修理しやすい「機械」でもある。

しかし、街中をぶらぶら歩いているとき、90年代の生き残りを何台見つけることができるだろうか？かつてわたし達の生活を支えたクルマは急速に姿を消し、今では一部の変わり者くらいしか所有していないようだ。

これは日本に限った話ではなく、欧州でも似たような状況にある。SMMT（英国自動車製造者販売者協会）の統計によると、2015年に廃車になったクルマの車齢の中央値は13.9年であった。事故による損失もあるだろうが、法定点検に通らなくなったことで買い替えが進むなど、まだまだ走行可能な個体もたくさん潰された。

レギュラーガソリンにエタノールを10％含んだ「E10」燃料の登場も大きく影響している。これに対応していない古いクルマ（主に2000年代以前に製造されたモデル）は、高価な無鉛ガソリンを購入するか、新しいクルマに買い替えるしかない。

もし、多少のコストはかけてもいいと思えるなら、どの90年代モデルを後世に残すべきだろうか？今回は欧州車をメインに振り返る。

ロータス・エリーゼ

ロータスの「軽量化」の原点に立ち返った、基本に忠実な高性能オープンカーの最高峰。コクピットに乗り込むときの感覚は、レーシングカーのそれに近い。それほど走りに焦点が当てられているのだ。

MG製1.8Lエンジンは、最高出力120psの平凡なパワートレインだが、エリーゼはそれだけのパワーで多くのことを成し遂げている。設計コンセプトがいかに優れていたかは、数え切れないほどの派生モデルが証明している。

ポルシェ・ボクスター

比較的手頃な価格のオープンカーだが、911のDNAを多く受け継いでいる。機械的なトラブルもよく知られている一方で、センセーショナルな外観と素晴らしい走りを備えた、妥協のないスポーツカーである。

本格的なスポーツカーを所有したいなら、ボクスターは最良の選択肢の1つと言えるだろう。初期は2.5Lエンジンで、後に2.7L、3.2LのボクスターSも用意されている。

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