時代を超えた機械としての美しさ

単気筒のピストンが前後へ動く音に、石炭が燃える熱、ボイラーやグリス、オイルが発する臭い。回転する丸出しのギア。五感に様々な刺激が伝わる。過多に思えるほど。これほどメカニズムを直接的に感じ取れる乗り物は、間違いなく限られる。

時間の経過とともに、操縦には慣れることができた。ところが、燃焼室のことを忘れていた。蒸気が弱くなっている。現役当時は、操縦者が2名一緒だったことも理解できる。

見た目は至ってノスタルジック。マーシャルSクラスで最大の特徴だろう。クルマ好きでなくても、近寄って観察したくなるはず。単に古いというだけではない。時代を超えた、機械としての美しさが存在していると思う。

動かない状態とは異なり、実際に走る蒸気機関のロードローラーは、強烈な印象を与えてくれる。筆者の祖父もマーティンのお爺さんも、天寿をまっとうしようとしていた時、最後に目にしたいと考えた乗り物はマーシャルSクラスだった。

お葬式でも使用された。新しいバッテリーEVが、そんな存在になるとは考えにくいなと、顔をススで汚しながら感じ入った体験だった。

マーシャルSクラス（1925年／英国仕様）のスペック

英国価格：5万ポンド（約830万円／現在）
全長：−
全幅：−
全高：−
最高速度：6.4km/h
0-100km/h加速：−
航続距離：16km
CO2排出量：−
車両重量：1万2750kg
パワートレイン：シングルピストン蒸気機関
使用燃料：石炭
最高出力：5ps
最大トルク：−
ギアボックス：2速マニュアル

画像　1925年式の蒸気機関ロードローラー　マーシャルSクラス　同時代のクラシックと比較　全108枚