記憶へ刻まれる威厳に満ちた走り

少し離れた場所からでも、優美なショルダーラインに魅了される。1km走らずとも、ボンネットのフライングレディが導く、威厳に満ちた走りが記憶へ刻まれる。

ロールス・ロイス・コーニッシュ・コンバーチブルのベースになった、シルバーシャドーを前回運転したのは、既に30年ほど前。その時は、アスファルトを滑走するように処理する、古いサスペンションへ言葉を失った。もちろん、円熟の美貌にも。

今回ステアリングホイールを握ったのは、レストモッド・ガレージのハルシオン社によって、電動化（エレクトロモッド）されたコーニッシュ・コンバーチブル。同社は、グレートブリテン島南部、サリー州で3年前に設立されたばかりだ。

今後数年をかけて、クラシック・ロールス・ロイスを120台手掛ける予定だという。その内、半分はオリジナルの6.75L V8エンジンをリビルドして搭載する。残りは、駆動用モーターとバッテリーへ置き換える計画だそうだ。

話し合ってきた情熱を注げるクルマづくり

同社のメンバーは、大学のフォーミュラ・プログラムで意気投合した若き技術者、マシュー・ピアソン氏とチャーリー・メトカーフ氏、ウィル・バーデット氏の3人。「情熱を注げるクルマづくりを、以前から話し合ってきました」とメトカーフが話す。

「コロナ禍の中で、EVの未来を悲観しすぎているように感じていたんです。そこで、EVのロールス・ロイスというアイデアが生まれました。そもそも、電気モーターのように静かで洗練されたパワートレインの開発へ、注力してきた会社ですから」と続ける。

試作に当たって3名が選んだのは、1970年代後半に生産されたロールス・ロイス。駆動用バッテリーを隠せる大きさがあり、電動パワートレインへ換装しても、車重は殆ど変わらないだろうと考えたからだ。高い完成度も、その理由にあった。

彼らが描いた構想は、4ドアのシルバーシャドー IIと、2ドアのコーニッシュをレストア／エレクトロモッドし、年間15台提供するというもの。今は年に7台へ限られているが。

最高出力は405psで、航続距離は402km

ハルシオン社は、オーナーからベース車両を提供してもらうか、依頼を受けて好適な例を市場から探す。届けられたロールス・ロイスは地金まで分解され、依頼者の好みに合わせて高水準に仕上げられる。

レストアとエレクトロモッドに必要な費用は、45万ポンド（約9450万円）。V8エンジンを活かす場合は、42万ポンド（約8820万円）で済む。特別なカスタマイズを希望すれば追加費用も必要になるが、他社の例と比較しても法外な金額とはいえない。

筆者の目の前にあるのは、初めて仕上がったエレクトロモッド版。落ち着いたメタリック・ブルーが艶やかな、コーニッシュ・コンバーチブルだ。

駆動用モーターはリアに載り、最高出力は405ps。バッテリーは77.0kWhの容量があり、航続距離は402kmが主張される。ご希望なら、512psと94.0kWhへアップグレードでき、482kmまで伸ばすこともできる。急速充電は、230kWに対応する。

画像　若き技術者が高めるロールスの魅力　ハルシオン・コーニッシュ　EV化されるクラシックたち　全139枚