フロンクスに乗って気仙沼まで会いに行く

宮城県気仙沼市に住む菅原恭さんはシトロエン・ファンのひとり。そんな彼が家族のクルマとして愛用しているのは、『スズキ・バレーノ』だ。この度、そこにもう1台『スズキ・フロンクス』が増車された。

シトロエン・ファンがなぜインド産のスズキ車を愛用しているのか。その疑問を解消すべく、フロンクスに乗って菅原さんと奥さまの敦子さんに気仙沼まで会いに行った。

いま、菅原家にはこの2台以外に、シトロエンDS、SM、エグザンティア、そしてC5Xなどが住み着いている。そんな彼がなぜバレーノを選んだのだろう。

理由は大きくふたつ。ひとつはそれまで家族のクルマだったプジョー5008の代替えを検討するにあたり、乗り味が欧州車のようで、走りが活発なクルマが欲しかったこと。敦子さんはこれまでもコンパクトな欧州車を何台も乗り継いだ経験もあり、バレーノはピッタリだと思ったそうだ。

菅原さん自身も、「YouTubeでイタリアの街中を走っている映像を見て格好良かったのと、やはりシートがとても良かったんですね」と、シトロエン好きであれば譲れないシートの良さにはこだわった。この点でほぼ日本車は全滅だったそう。

もうひとつは家族のクルマとして大切なアフターサービス面だ。スズキのディーラーはちょうど道を挟んだ向かい側。一方シトロエンやプジョーのディーラーは、盛岡まで往復300km走らなければならない。

これまではなんとか時間を作って往復していたが、さすがに最近では歯科医師としての仕事も忙しいため難しくなってしまった。そこで菅原さんは往復300kmではなく徒歩20歩を選び、菅原家のクルマとしてバレーノが7年ほど前に納車されたのである。

唯一クルマ酔いをしないクルマ

そんなバレーノもそろそろ代替えの話が持ち上がり、いくつかの候補の中からフロンクスが選ばれた。当初はバレーノを下取りにする予定だったが、上のお嬢さんが唯一クルマ酔いをしないクルマで、家族全員がバレーノを気に入っていることから、フロンクスを増車することになった。

菅原さんもバレーノの経験から、フロンクスは琴線に触れたようだ。デザインだけでなく、CVTではないトランスミッション、そして確実に良いであろうシートなどから、試乗もせずに購入。雪も降ることから4WDを選択した。ちなみにタイヤはピレリのアイスゼロ・アシンメトリコを履かせている。

こうして家族のもう1台と足になったフロンクス。早速、敦子さんはお嬢さんと盛岡まで往復するなど楽しんでいる様子。ただどうしてもバレーノと比較すると非力さはぬぐえないそうで、これは菅原さんも同意見。三陸道のアップダウンのある場所だとどうしてもエンジンが唸ってしまう。

「バレーノと比較すると、頑張ってる！　という印象ですね」と敦子さん。従ってバレーノが20km/Lほどの燃費であるのに対し、15km/L程まで落ちてしまうそうだ。菅原さんも、ACCを使って高速道路を走らせていると、「6速から一気に4速まで落ちて速度を維持しようとするんです。もう少し余裕のあるエンジンかギア比を考えて欲しいですね」とのこと。

これは1.5Lで最高出力99ps/6000rpm、最大トルク134Nm/4400rpmという高回転型エンジンと、ギア比が若干ハイギアードなことが遠因と考えられる。この辺りのセッティングを見直すことで、ロングツアラーとしての魅力は増しそうだ。

画像　インド産スズキ車を愛する気仙沼のオーナーと、東京から乗っていったフロンクス　全13枚