仲間とともに、マイペースなレース

ユルいとはいっても、順位がつくことに熱くなるという人間の習性は変わらない。ローリングスタートで耐久レースがはじまれば、暑さも忘れてみんなが夢中になっていた。クラッシュこそなかったが、調子を崩してコース上に止まるクルマもあり、そのたびにセーフティカー（これも旧いジャガー）が入り、レースはシャッフルされた。

筆者の最初のドライブは、順位を上げておきたかったのでけっこう真剣に走った。だが16台中の4位でステアリングを引き継いだ2回目は、頑張っても前に追いつく可能性はなかった。後ろから迫る5位の車両にだけ気を配りつつ燃費走行をして、無事チェッカー。20代の頃とは違って、ベテラン（オッサン）は無意味に飛ばさないのである。

われわれは総合4位で残念ながら表彰台を逃したと思っていたら、クラス2位。和やかな表彰式でトロフィーがより多くのチームに手渡されるのも、クラブマンレースの美点だ。

『レース』と聞くと身構えてしまう人もいるだろう。しかし今回の袖ケ浦フォレストレースウェイ4時間耐久は、個性豊かなヒストリック・レーサーを仲間とシェアしながらサーキット走行を満喫する場だった。中には6〜7人で試し乗りをしているチームや、経験の浅い女性チームもあり、それはそれで楽しそう。まさにクルマ好きの夏祭りといったノリである。

好評だったので、来年もおそらく開催されるだろう。準備期間はたっぷりある。次はあなたも仲間とともに、ぜひ。

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