思い入れがありすぎたがゆえに

いよいよ、マツダの話である。

……随分と大げさな書き方で始めてしまったが、個人的な思い入れがありすぎたがゆえ、当コラムではなかなか取り上げることができなかった。

私は2021年9月に発売された『スクランブル・アーカイブ・マツダ』（ネコ・パブリッシング刊）というムック本の編集を担当したことがある。コロナ禍で1年遅れとなったが、2020年のマツダ100周年に合わせて企画したもので、広島の本社取材も含めみっちりと関わらせて頂いた。

その前提として、2012年の初代CX-5デビュー以来、ほとんど途切れることなく一連の取材を重ねてきたことが大きかった。ご存知のように、現代マツダの礎となった『スカイアクティブ技術』と『魂動デザイン』の始まりとなったクルマで、そのスタートから見られたことは取材者として幸運だった。

また、千葉出身ながら幼少の頃より広島カープのファンで、何度も訪れた広島という地に思い入れがあるのも背景にはある。ここ数年は調子がイマイチだが、新井貴浩さんが監督をしているうちは何があっても応援したいと思っている。

最後は話が脱線したが、そういった人物がこのコラムを書いているということを頭の片隅に置きながら、読み進めて頂けると幸いだ。

アイコニックSPにひと目惚れ

遡ること2年前の『ジャパンモビリティショー2023』。そこでサプライズデビューした2ローターのロータリーEVシステムを搭載するコンセプトモデル『アイコニックSP』に、私はひと目惚れした。実はスケジュールの関係で取材には行かないはずだったが、プレスデイ2日目の夕方に滑り込みでこれだけ急きょ見に行ったほどだ。

当時所属していたティーポの誌面でロータリーEVを搭載する初の市販車『MX-30』の記事を作っていて、「さすがに本物を見ておきたい」と思ったのが本当のところ。しかし実車は文句なしのカッコよさで、「市販されたら購入する」と文末に書き、私のデスクには1/43のミニチュアカーを飾ってあるほどだ。

ジャパンモビリティショー2023の開幕が10月25日で、『MX-30ロータリーEV』はその約1ヵ月前となる9月14日に発表されている。これは2021年にマツダ初のBEVとなった『MX-30EV』が登場した時点で予告されていて、フロントフード下にはロータリーエンジン（以下RE）用のスペースがぽっかりと空いていた。

ということで、現在MX-30のラインナップからEVは役目を終えたかのように落ちており、マイルドハイブリッドのガソリンモデルとロータリーEVの2本立てとなっている。現在のREは『8C』と呼ばれる新開発ユニットで、これ自体は駆動に使われず、あくまでEVのバッテリーを充電するためのレンジエクステンダーとして使用される。

画像　2012年に生産終了したRX-8と2023年に登場したMX-30ロータリーEVとそのエンジン工場！　全48枚