ファミリアやルーチェ、RX-7の技術を流用

ボブが続ける。「その出来事が、ミアータ（ロードスター）になるクルマを考え始めたきっかけですね」。510を購入してから10年後、自動車ジャーナリストとして働いていた彼は、マツダの技術者、山本健一氏と温めていたアイデアを共有したという。

2年後の1981年、彼はマツダが新設したカリフォルニアのデザインセンターへ登用。サルーンとピックアップトラックの業務の他に、後にロードスターとなる、FRスポーツカーのコンセプト開発も託された。

進展はゆっくりだったが、1984年にグレートブリテン島南部、ウェスト・サセックス州のインターナショナル・オートモーティブ・デザイン社へ、試作車の製作が発注される。当時のマツダ323（ファミリア）や929（ルーチェ）、RX-7の技術を流用して。

ちなみに同時期、マツダはFFとミドシップのツーシーター・スポーツの開発にも取り組んでいた。前者はMX-3（ユーノス・プレッソ）として量産化。後者はトヨタが一足先にMR-2を発売し、中止へ追い込まれている。

エラン・タイプ26の走行音を収録

FRのスポーツカーは、設計が本格化。マツダの開発主査だった平井敏彦氏は、理想的なサウンドをボブへ電話で確かめた。そこで彼が準備したのが、TVドラマシリーズ「アベンジャーズ」へ登場する、エラン・タイプ26の走行音を収録したテープだった。

「（女優のダイアナ・リッグ氏が演じた）エマ・ピールが運転するシーンで、BGMがないものを録音しました。シフトアップやシフトダウンなど、すべてのノイズを」

この続きは、マツダMX-5（ロードスター）誕生秘話（2）にて。

画像　マツダMX-5（ロードスター）へ影響を与えた英国スポーツたち　現行の4代目も　全117枚