車名は『#4』に？

スマートは、フォーフォーの後継となる新型の4人乗りコンパクトカーの導入を検討中だ。2026年発売予定の『#2』とプラットフォームを共有する見込みだ。

導入が決まれば、メルセデス・ベンツと吉利汽車が共同所有するスマートブランドのラインナップ刷新が完了する。現在、スマートは欧州や中国向けにクロスオーバーの#1と#3、SUVの#5を展開している。

スマートの欧州部門CEO、ディルク・アデルマン氏は9月上旬に開催されたミュンヘン・モーターショーでAUTOCARの取材に応じ、フォーフォー後継車の具体的な発売計画は「現時点ではない」としつつも、検討中であることをほのめかした。従来型のフォーフォーは2021年に生産終了している。

人気モデルのフォーツーの後継である#2と同様、欧州市場向けに設計・開発され、同じ基本構造を採用する見込みだ。

デザインは#2を踏襲するだろう。#2はまだシルエットしか公開されていないが、アデルマン氏は「（フォーツーの）後継車としてふさわしい外観が必要」と述べている。

車名としては、現在のブランドの命名戦略に沿って『#4（ハッシュタグ4）』となる可能性が高い。

#4の開発はまだ正式承認されていないが、アデルマン氏によると、#2専用プラットフォームの巨額の開発コストを回収するには同車が必要だという。

また、アデルマン氏は#2のプラットフォームではデュアルモーター構成を採用する可能性が高いことを認めたが、その他の仕様詳細は明かさず、「エンジニアリング部門に提示した要望には、非常に小さな旋回半径（フォーツーと同等）が含まれています。これは都市中心部で真に実用的なクルマにするためです」と付け加えた。

このプラットフォームは、スマートとしては初めて欧州市場を主眼に置き、吉利汽車とメルセデス・ベンツによって共同開発されている。既存の#1、#3、#5はいずれも吉利汽車がエンジニアリングを担当し、メルセデス・ベンツがデザインを行った。

新型#2と構造共通化

アデルマン氏はまた、来年の発売が確定した#2の詳細についても言及した。

車名とは裏腹に、#2は既存の#1（2万9960ポンド＝約600万円）より下位に位置するスマート最小のEVとなる。

このようなネーミング戦略が購入者にとって混乱を招くのではないかとの質問に対し、アデルマン氏はこう答えた。「スマートの命名規則は少々変わっています。偶数番号はSUV以外のモデルに割り当てています。そのため、SUV以外のボディタイプで最小のものは#2となります。確かに#1より番号は大きいですが、それでいいのです」

フォーツーの後継車構想は2019年から始まっていたという。

「主な課題はコストでした。2019年にはすでにビジネスモデルの検証を行っていましたが、ようやく現実的な解答を見出しました」

「ブランドにとってのアイコン的な存在、あるいは代表的なモデルがなくても生き残れます。ブランドの核とまでは言いませんが、それでも非常に大きな要素であることは確かです」

ただし、アデルマン氏は市場投入が「遅れた」ことも認めている。「実現可能性を常に模索していましたが、予想より3年長くかかりました。ですが、遅れてもやらないよりはましです」と語った。

「欧州には220万人のフォーツーとフォーフォーの顧客がおり、2人乗りモデルの進化版を心待ちにしています。過去2年間、販売網からもフォーツーの後継車を求める声が絶えませんでした」

#2の発売とほぼ同時期に、スマートは#1と#3の改良を実施する。アデルマン氏によれば、ハードウェアの変更に焦点を当てたアップデートが行われるという。これに続き、2027年には「さらに大規模なフェイスリフト」が行われる予定だ。

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