ラリーで名を馳せる東欧メーカー

チェコの自動車メーカーであるスコダ（Skoda）は、今年で創業130周年を迎える。安価で親しみやすい乗用車だけでなく、ラリー・モンテカルロでの優勝から学生デザインによるコンセプトカーまで、幅広い分野に挑戦してきた実績を持つ。

本特集では、130年にわたるスコダの歴史の中でも特に重要で影響力があり、また筆者が最も気に入っているクルマを紹介する。

ラウリン＆クレメントCCR（1905年）

公式の世界選手権ではないが、1900年代初頭、フランス・ドゥルダンで開催された国際モーターサイクルカップは年間最大のイベントだった。

現在のスコダの前身となるラウリン＆クレメントは、1901年からこのレースに参戦しており、1905年にはヴァーツラフ・フォンドリヒ氏がCCRを駆り、同社初の大きな勝利を収めた。

スコダ・ラピッド・シックス（1935年）

ラウリン＆クレメントは1906年、ヴォワトゥレットA（Voiturette A）で四輪競技に転向し、その後数年間でチェコ国内のさまざまなイベントで勝利を重ねた。

しかし、1925年に産業界の大手スコダ・ワークスとの合併により、レース活動に充てられる資金が潤沢になった。これがラピッド・シックスの開発につながり、1935年のチェコスロバキア1000マイル（ミッレミリアを模した公道耐久レース）で総合3位とクラス優勝を勝ち取ることになった。

スコダ・ポピュラー・スポーツ（1936年）

このマシンは華々しいクラス優勝を飾り、上位のライバルを打ち負かすコンパクトなラリーカーというスコダの評判の礎となった。ズデネック・ポール氏とヤロスラフ・ハウスマン氏が操るポピュラー・スポーツは、スコダ初のラリー・モンテカルロで1500cc未満クラス2位、総合20位を獲得した。

スコダ・オクタビア・スポーツ（1961年）

現在も販売されているオクタビアの元祖は1959年に登場した。翌年には、コンバーチブルのフェリシアからツインキャブレターエンジンを流用したツーリングスポーツ版が追加されている。

1961年、エスコ・ケイネン氏とライナー・エクランド氏はラリー・モンテカルロでクラス優勝を果たし、総合6位という輝かしい成績を残した。当時のスコダの挑戦はラリーだけにとどまらなかった。1101は1950年代に数々のスポーツカーレースに出場し、1950年のル・マン24時間レースにも参戦している。

画像　「東欧のポルシェ」の異名を持つスポーツモデル【スコダ130 RSを詳しく見る】　全34枚