■「買い」か?

フィールダーと競合するのはホンダの新型シャトルのみ、アクシオ(セダン)なら日産ラティオとホンダ・グレイスだ。新型シャトルこそハイブリッドと1.5ℓがあるようだが、グレイスはハイブリッドのみで、タイ生産のラティオは1.2ℓのみ。

発売前の新型シャトルについて語るのは本来ご法度だが、フィットやグレイスから想像するに、高速域での安定性にはホンダ勢に分がありそうだし、軽量なラティオは市街地で意外なほど活発で俊敏である。

もっとも、カローラの走りが大きく劣るはずもなく、見切りの良さで、日常使いにストレスがないのはカローラの美点。さらに、パワートレインやグレード、装備の選択肢でライバルはカローラに及ばない。さらに事前察知安全性は現時点でカローラの圧勝であり、個人的には “セーフティセンスC” の一点だけで、カローラ以外は購入候補にならない。

それにしても、今回のように日本の街中をつらつら走るだけだと、乗り味の細かい差などどうでもよくなり、各部の仕立ての巧妙さや、かゆいところに手が届く装備や使い勝手に「もう、クルマはこれでいいや」と錯覚、かつ脱力させてしまう。それが相変わらずのカローラの魅力であり、怖さである。

(文・佐野弘宗　写真・花村英典)

トヨタ・カローラ・フィールダー・ハイブリッドGエアロツアラー

価格	2,373,055円
燃費	33.8km/ℓ
CO2排出量	69g/km
乾燥重量	1180kg
エンジン	直列4気筒1496cc + モーター
エンジン最高出力	74ps/4800rpm
エンジン最大トルク	11.3kg-m/3600-4400rpm
モーター最高出力	61ps
モーター最大トルク	17.2kg-m
ギアボックス	電気式無段変速機