セダンだから挑戦できる

トヨタ自動車はジャパンモビリティショー2025に『カローラ・コンセプト』を出展。あえてセダン市場にトライする意図や、そのデザインの特徴について担当デザイナー氏に話を聞いた。

かなり大胆なデザインをまとったカローラコンセプト。なぜここまでチャレンジできたのか。担当デザイナーはこう思いを語る。

「今カローラ・セダンは挑戦できるタイミングにあります。なぜならカローラ・ブランド全体で、カローラ・クロスがしっかりと販売台数を支えているからです。そうするとセダンは少し冒険してもいいでしょう。今回はコンセプトなので、いろんなご意見をいただきながら、これがいい方向なのかどうかを探りたい」

エクステリアの特徴を聞いた。

「フードが非常に低く、カウル（ボンネット後端とフロントウインドウ下端あたり）も低くて前に出ています。さらにフロントウインドウもかなり傾斜させたことで、ノーズからリアまでワンモーションのシルエットにしました。そうすることで低重心でワイドアンドローという、まさにBEVでできるシルエットにしたうえで、いろいろなユニットで実現させていくという狙いを持っています」

また、前席あたりのベルトラインがキックダウンしてさがっているのも特徴だ。

「低重心に見せる効果とともに、『マックスビジョン』と呼ばれる視界の良さの一例です。自動車メーカーが作る安心安全の室内として、見やすさ、視界の追求しています。今まで見えていなかったところまで見えるという、安心感と運転のしやすさを提供しています」

全席それぞれの価値を提供

インテリアではその視界の良さとともに、空間の広さも追及。「カウルも下がっていますので、インパネ自体もかなり低く前に出しています」と話す。

そして運転席、助手席、後部座席それぞれに異なる最適の価値を提供したいという狙いもある。

「ドライバーが運転に集中できる空間として、ドライビングモジュールを備えたコクピットを採用しました。助手席は解放感のある広さと、助手席前に専用ディスプレイがあり、シートはヘッドレストにスピーカーを内蔵していますので、エンターテイメントを楽しめます。まさに助手席専用の快適な空間を提供しています」

後部座席は「囲まれた空間の中でラウンジのようなくつろげる空間を提供しています」として、室内全体として「温かみのある先進感を表現しています。落ち着く空間でありながら、さりげなく先進感やテックな部分も入っているというバランスを取りました」とのこと。

1966年発売ということで来年60周年を迎えるカローラは、時代ごとの変化などに寄り添い進化してきた。果たして将来を見据えたカローラ・コンセプトがどう捉えられるのか、興味深く見守りたい。

画像　2026年で60周年！あえてセダンで挑戦する『トヨタ・カローラ・セダン・コンセプト』　全25枚