バックミラーへ映る物体が見る見る遠ざかる

最新のベントレー・コンチネンタルGTは、デフォルトがEVモード。ドロドロと唸るV8サウンドへ包まれての発進は、昔のものとなった。アウディ由来の気筒休止機能も、暫くは出番がない。

プラグイン・ハイブリッドで、駆動用バッテリーの容量は22.0kWh。車重は2384kgもあるが、最長80kmを電気だけで走れると主張される。コンフォート・モードかベントレー・モードを選んでいれば、可能な限りガソリンは燃やされない。

しかし、右足で軽くパワートレインを刺激すれば、V8ツインターボが始動。即座に最適なギアが選ばれ、バックミラーへ映る物体が見る見る遠ざかっていく。チタン製エグゾーストが組まれるベンテイガ・スピードのような、心を震わせる響きは放たないが。

ここに駆動用モーターのトルクが加わり、車重から想像できないほど速度上昇は鋭い。6.0L W12エンジンを載せた3代目より140kg重いことを、感じさせないほど。

ロールス級の高速巡航を覆す身のこなし

車重の影響か、操縦性には若干のリモート感が伴う。トラクションは計り知れないほど確かで、コーナリングは極めて安定。ステアリングの反応も正確ながら、アストン マーティンDB12の敏捷性が、一層鋭利に思えるかもしれない。

コンチネンタルGTは、プラットフォームを中心とするシャシー技術の多くを、ポルシェ・パナメーラと共有する。躍動感を、大幅に高められる可能性はある。

とはいえ、乗り比べれば、という話。グリップ力は揺るぎなく、姿勢制御には無駄が一切ない。ロールス・ロイス・ゴースト級の高速巡航を叶えたクーペでありながら、それを覆すように機敏な身のこなしを披露してみせる。

気になったのが、ブレーキ。回生ブレーキが介在する影響で、ブレーキペダルの感触にはソリッド感が足りていない。伝統的にダイレクトだった、ベントレーにそぐわない。

低速域で残る細かな揺れ　価格は3代目から上昇

EVモード時の車内は、アスファルトが平滑なら本当に静か。表面が傷んだ区間では、タイヤの転がり音が目立ってしまうほど。

乗り心地は、当然のように快適。特に長い周期の揺れは、ほぼ伴わない。しかし、低速域での細かな揺れが僅かに残る。エアサスペンションをアシストできるよう、通常サイズの21インチ・ホイールを維持するのが、賢い選択に思える。

果たして、エントリー仕様のコンチネンタルGTのお値段は、英国では20万2400ポンド（約4250万円）から。2019年には、V8エンジンを積んだ3代目を15ポンド以下で購入できたから、明らかに上昇したことは否めない。

コンチネンタルGT スピードと同じ総合782psで、オーナーのセンスを存分に展開できるのが、最上級のマリナー仕様。27万5000ポンド（約5775万円）は必要になる。

画像　V8 PHEVはスピードと共有　4代目 コンチネンタルGT　絢爛な上級グランドツアラーたち　全144枚