宇宙船のような流線形デザイン

英国の郊外の脇道に停められたデイビッド・パワーさんのフォルクスワーゲン『XL1』は、まるで宇宙から降り立ったかのようだ。バタフライドアの片方が開いており、好奇心旺盛な通行人の注目を集めている。

「皆、立ち止まって見ていきますよ」と話すデイビッドさん。人々の反応を楽しんでいる様子が伝わってくる。XL1は小型の2人乗りクーペ（助手席はやや後方にオフセット）で、カーボンファイバー製ボディ、デジタルサイドミラー、そしてCd値0.186という空力性能を持つPHEVである。

800ccの2気筒ディーゼルエンジンが発生する出力はわずか47ps、電気モーターは26psだが、車重795kgと非常に軽い。

XL1は2000年代初頭、燃費向上と排出ガス削減技術の向上を目的として開発がスタートした。2013年の量産モデルは、ディーゼル＆電気モードで約111km/L、ディーゼルモードで約50km/Lの低燃費を誇り、CO2排出量はわずか21g/kmとされた。

気持ちのいい軽快な走り

デイビッドさんは話を続ける。

「XL1の開発には10年かかりました。フォルクスワーゲンのフェルディナント・ピエヒ会長が夢見た1Lカー、つまり1Lの燃料で100km走行できるクルマが実現したのです。同時にCO2排出量削減を目指したプロジェクトでもありましたが、発売直後にスキャンダル（ディーゼルゲート）が発覚してしまいました」

「つまり、フォルクスワーゲンは100km/Lの低燃費を達成できるディーゼル車を開発しながら、他方で（排出ガス試験で）不正を行っていたのです」

サスペンション部品の設計・製造会社パワーフレックス（Powerflex）の創業者であるデイビッドさんは、XL1に注ぎ込まれた技術に魅了されている。

「XL1はレンジエクステンダーではありません。後部に搭載されたディーゼルエンジンと電気モーターは、連動することも単独で駆動することも可能です。十分な充電量があればEVモードで走行し、急加速時にはモーターとエンジンが連動します」

「111km/Lという数値は、バッテリーを多用し、エンジンをほとんど使わない走行サイクルで達成されるものです。長距離走行ではディーゼルエンジンの使用率が高くなりますが、わたしは実際に53km/Lを記録したこともあります。パワーステアリングは搭載されていませんが、必要ないですね」

「走りはとても気持ちよく、加速もかなり鋭い。気に入っている点は、これが正真正銘のフォルクスワーゲン製品だということです。ボディは硬めですが乗り心地は良く、サスペンションは十分なストロークとコントロール性を備えています」

デイビッドさんによれば、XL1のタイヤはシトロエン2CVよりも細いそうだ。

画像　コンセプトカーをそのまま量産化したような2人乗りクーペ【フォルクスワーゲンXL1を詳しく見る】　全29枚