モーターは三菱製　総合643psのV8ハイブリッド

筆者は今、嵐の真っただ中。グレートブリテン島の北西部、グレットナへ続く高速道路を北上中だが、反対車線では強風に煽られたトレーラーが立ち往生していた。情報標示板によれば、警報が出されたらしい。

冬のスコットランドへ旅しようと決めたのは、欧州へ上陸したシボレー・コルベット E-レイを試すのに理想的だと考えたから。だが流石に、引き返そうかと一瞬思った。

コルベット E-レイは、アメリカ・ケンタッキー州で作られるマッスルカー。自然吸気の6.2L V型8気筒エンジン、LT2ユニットをミドシップしつつ、フロントには三菱社製の駆動用モーターが仕込まれている。バッテリーは、1.9kWhの容量がある。

エンジンの出力は488psで、モーターの出力は162ps。システム総合で643psを発揮する、歴代初の四輪駆動でハイブリッドのC8世代は、正真正銘のコルベットと呼べるだろうか。あるいは、シーンを選ばないモダン・スーパーカーとして、楽しめるだろうか。

心地良いコクピットへ調和する乗り心地

まず目指したのは、カメラマンが待っている、グレットナという町。ロンドンから500kmほど北上したが、グランドツアラーとしての能力へ感心する。V8エンジンの存在感は、控えめだが紛れもない。燃費は11.4km/Lと、排気量を考えれば素晴らしい。

メーターパネルによれば、走りながら4.1kWhの電気を発電したという。磁性流体ダンパーは、居心地の良いコクピットと見事に調和した、乗り心地を叶えている。バケットシートは少しキツイが、あえていえば。ボーズ社製オーディオの音質も、美しい。

ロンドンを出発した早朝から、印象は良かった。ブレーキペダルを踏み込み、ドライブモードのダイヤルを回せば、ステルス・モードが起動。56km/h以下で数kmだけだが、電気だけで静かに出発できる。住宅地を抜けるのに、充分な距離だろう。

コルベットは小型護衛艦の呼称が由来

フェラーリやマクラーレンなどもハイブリッドのスーパーカーを擁するが、それはプラグイン。コルベット E-レイは、回生ブレーキの発電だけで充電され、充電器へプラグを繋ぐ手間がない。日常的な速度域なら、常に電気アシストを頼れる。

今回は、グレットナから更に約300km北上し、グラスゴーやロモンド湖を通過して、スコットランドのフォート・ウィリアムという小さな町へ。風光明媚なストラスキャロンやユー湖を巡りつつ、ハイランド地方を周遊しようと思う。

ちなみにユー湖は、第二次大戦時は拠点の1つだった。ドイツの潜水艦、Uボートを迎撃するため、小型護衛艦「コルベット」がここから戦地へ向かった。1952年に、シボレーの広報マンが新モデルの名称を思案していた際、辞書で見つけて採用を決めたらしい。

お借りしたコルベット E-レイが、軍艦に塗られるようなソリッド・グレーなのは、まったくの偶然。既に日は傾き、予定通りフォート・ウィリアムで一泊する。

画像　主張するV8エンジン　シボレー・コルベット E-レイ　競合クラスのHVスーパーカーたち　全153枚