開発時の起点はEタイプにあった

自分が真っ先に向かったのは、Eタイプ。約20年前にジャガーが主催したイベントで、まったく同じシリーズ3を運転させてもらったことがある。開発時の起点はEタイプにあったと知れば、X900がロングノーズなことも腑に落ちる。

Eタイプのボディは、エレガントに曲線を描く。限りなく低い運転席へ座ると、グラマラスなボンネットを見下ろせる。クルマの中心へ、自分が収まったような感覚は、無二といっていい。美しい彫刻の一部になったかのようでもある。

ステアリングホイールは大径だが、ウッドリムは細く、太もも回りには余裕がある。ボンネットに切られたエアアウトレットは、ダッシュボードの目の前。V12エンジンの唸りが直接耳へ届き、臨場感は半端ない。

スポーツカーからグランドツアラーへの進化

シリーズ1の方が、コクピットはタイト。ペダルが並ぶ足元の空間はやや狭く、ステアリングホイールへ当たりそうな位置へ、膝が来る。モス社製の4速MTは、時々変速が渋い。だが、直6エンジンは素晴らしく滑らかに回り、心地良い音色を奏でる。

敏捷さではシリーズ1が上だが、大らかなクルージングが得意なのは、12気筒のシリーズ3。ホイールベースが長く、ペダルやステアリングなどの操縦系は格段に軽く扱いやすい。トルクフルで、流暢に飛ばせる。変速をサボっても問題ない。

予想以上にラグジュアリー。シリーズ1や2より生産数は少ないものの、シリーズ3のEタイプは、ジャガーの遺伝子へ永続的に受け継がれる特性を与えたように思う。スポーツカーから、グランドツアラーへ進化したモデルとして。

この続きは、次世代ジャガー「X900」（2）にて。

画像　好印象の中心に巧みなデザイン　次世代ジャガー「X900」　EタイプとサルーンのXJ12も　全109枚