既存モデルから受け継いだ要素は一切ない

自動車ブランドを新規にゼロから立ち上げることと、既存ブランドの再構築との間には、どんな違いがあるのだろう。難題であることと、より多くの顧客を獲得したいという目的は、一致するといっていい。

他方、活用できる従来のイメージの有無が、決定的な違いの1つといえるだろう。それが実在するのか、一時的なものなのか、単なる思い込みなのかは別として。

これはコードネーム「X900」、別名タイプ00、もしくは4ドアGTのデザインで、ジャガーが向き合った課題だった。正式なモデル名は、クルマ自体の発表までお預けだが、技術的にはまったく新しい。

既存モデルから受け継いだ「素材」は一切なく、ジャガーらしさを感じさせることは、偶然では得難い。あらゆる技術的な取り組みで、実現されるものといえた。

主観的な要素の具体化に務めた技術者たち

そこで主要な技術者は、2021年の開発初期の段階で、「スピリット・オブ・ジャガー」と呼ばれるテストを実施した。ジャガーの動的特性を明確に洗い出し、真のジャガーらしさを解き明かすことが目的だったという。

スタイリングやドライビングポジション、そこから見える景色。最初の50mで感じ取れる第一印象。操縦系の感触や乗り心地、操縦性に至る、クルマのすべてを。

プロジェクトを率いる技術者、ジョン・ダーリントン氏がリーダーを務めるチームは、ジャガー・デイムラー・ヘリテージ・トラストから、象徴的なクラシック・ジャガーを持ち込んだ。何度も試乗し、議論を重ね、主観的な要素の具体化に務めたという。

EタイプとXJとの比較で探るジャガーらしさ

今回は、それを筆者が確認する番。ジャガー・ランドローバー（JLR）のテストコースには、2台のジャガー Eタイプ・ロードスターが停まっている。片方はシリーズ1で、エンジンは3.8L直6。もう一方は、V12エンジンのシリーズ3。存在感は揺るぎない。

さらに、初期のジャガーXJが2台。このブランドを立ち上げたウィリアム・ライオンズ氏が、直接監修した最後のモデルといえる。サルーンのXJ12はシリーズ1のロングホイールベース版で、ショートホイールベースのクーペは、XJ-C V12。大人なクルマだ。

そんな4台と並んで異彩を放つのが、カモフラージュされたX900。トリプルモーターで総合1000馬力以上がうたわれ、車重は2.5tほど。ブランドの系譜と、どのような結びつきを持つのか、期待を高めずにはいられない。

画像　好印象の中心に巧みなデザイン　次世代ジャガー「X900」　EタイプとサルーンのXJ12も　全109枚