公道走行も可能に？

エクステリアと同じく、インテリアもサーキット走行に特化した仕様となっている。キャビンは乗員の身体にフィットし、「スクリーンではなく、ノブやサムホイール」で操作する、とグレイ氏は述べた。

助手席は運転席よりもやや後方にオフセット配置され、乗員の肩が触れ合わないようスペースを確保しつつ、ボディの前面投影面積を最小限に抑えている。2枚のドアは前方へ開き、乗員はシートの上に立って「車内に飛び込む」ように乗り込む。

車高を調整できるアクティブサスペンション・システムを採用し、グレイ氏いわく「安定した」乗り心地を実現しているという。それでもボディは最大1700kgのダウンフォースを発生させることができる。ただし、直線走行時の空気抵抗を減らし、タイヤへの過負荷を防ぐため、150km/hを超えるとダウンフォースを抑制する必要がある。

ニューウェイ氏は当初からRB17を純粋なサーキット専用車として構想してきたが、現在、ハイパーカー改造メーカーであるランザンテが、英国の個別車両承認（IVA）制度を通じて公道走行に対応させるためのキットを開発中という情報がある。その改造費用は未確認だが、25万〜50万ポンド（約5300万～1億円）の間と推定されている。

レッドブルとニューウェイ氏との関係性は？

グレイ氏によれば、ニューウェイ氏は今もRB17の進捗を注視しており、レッドブルチームとの関係は極めて良好だという。ニューウェイ氏は退任以来、写真でしかマシンを見ていないが、グレイ氏は近いうちに訪問する可能性が高いと示唆した。

「わたし達がすべきことは、ニューウェイ氏が望んだマシンを完成させることだけです」とグレイ氏は力を込めた。

RB17の生産施設が驚くほど恒久的な構造であることや、開発チームの規模と能力を鑑みると、ある疑問が浮かぶ。現在計画されている50台の生産が2028年末頃に完了した後、レッドブルは新しいマシンの開発に着手するのだろうか？

記者がそう尋ねると、グレイ氏は「それは現時点ではお答えできません。わたし個人の見解としては、これより速いマシンを作りたいとは思いません。アイデアはたくさんありますが、具体的な計画はありません」と答えた。

画像　「空力の天才」エイドリアン・ニューウェイ氏が生んだ最速ハイパーカー【レッドブルRB17を詳しく見る】　全15枚